時ヲ震ワス鐘 ～美野川線列車脱線事故～

【 エピローグ： 時ヲ震ワス鐘 】

　間違いない……。
　忘れるわけがない……。

　小学生からずっと一緒だった彼の声。
　１６年間、ずっと大好きだった陸の声。

　忘れるわけがない……。

「り、陸……、陸ーーーーっ！！」

　私は立ち上がりながら、そう叫び、彼の元へと走った。
　彼も慰霊碑の裏から出てきた私に気付くと、土手を走ってくる。

　そして、慰霊碑のある広場の中央で、私たちは勢いよく抱き合った。

「陸、生きててくれて、ありがとう……！　本当に、ありがとう……」

　私の瞳から零れ落ちる大粒の涙が頬を伝い、陸の着ている服を濡らす。

　彼は私を強く抱きしめると、耳元でこう言った。

「僕の方こそありがとう。君が、紬が僕を救ってくれたんだ。あの時、紬が叫んでいる姿を見て、みんなを１両目から３両目以降に移動するようにお願いしたんだ。全員、紬の言うことを信じる者はいなかったけど、でも、紬の言うことを信じた人だけが後ろの車両へ移り、多くの乗客が助かったんだ。ありがとう、紬……。君のおかげだよ……」

「そうだったんだね……。陸も沢山の人の命を救ったんだね……。うぅぅ……、陸が生きてて良かった……」

　涙を流しながら、笑顔で再び、陸と強く抱き合う。

「僕も大怪我をして１ヶ月くらい入院しちゃったけど、今日、病院を退院できた。今日は、紬との結婚式の予定だったから、どうしても紬に会いたかった。紬の携帯のＧＰＳが、この場所を指していたから……」

　私は両手を陸の首の後ろへ回して、零れ落ちる涙も拭かずに、笑って少し唇を噛みながら、甘えるように思いを伝えた。

「ありがとう……。陸……、大好きだよ……。ずっと、ずっと、大好きだよ。もう、どこにも行かないでね……」

「ああ、どこにも行かない」

　私たちは、ふたり見つめ合い、次におでこを付け合い、鼻を付け合い、そして最後に唇を重ね合わせた。
　乾いていたふたつの唇は、やがてひとつに溶け合い潤いを取り戻してゆく。

　このふたりの思い出の場所で、彼は私の左手の薬指に、ポケットから取り出した新しいリングをはめてくれる。

　今日この日、私は１６年間ずっと大好きだった、陸のお嫁さんになった。

　そして、少し大きくなったお腹の中で、

　私たちふたりの新しい命が

　小さく、祝福してくれた……。

（了）