パラレルワールドメッセージ

『響子、今どこにいるの？』

　暗闇の中で黒板に書かれた白い文字が見えたとき、私は驚いて懐中電灯を落としてしまった。
　転がった懐中電灯の光が真っ暗な教室を暴れ回る。
　真夏だというのに、恐怖感からか汗が引いていた。
　なんだろう、この不思議な感じ。見たことがあるようなないような。

「響子、大丈夫？」
　千鶴が軽く笑いながら言った。
「あ、ごめん。ちょっとびっくりしちゃって」
　まさか自分の名前が書いてあるなんて思わなかったから、かなり動揺している。
「響子っていう名前の女子に同級生がいたずらで書いたんじゃない？　にしても、ちょっとビビり過ぎだよ」
　まーちゃんも笑っている。
　私は震える手でライトを拾い、もう一度「ごめん」と謝った。

「怖いのは当たり前だよ」
　有紗が優しくフォローしてくれて、私は少しだけ落ち着く。有紗がいてよかった。
　この三人の中だと、彼女だけには本当の自分を出せる。ドジなところもだらしないところも。私の親友だ。
「有紗、ありがとう」
「とりあえずさ、先進もうよ」
　千鶴が教室を出て先へ行こうと促している。私たちはライトを照らしながら廊下へ出た。果てしないほどの闇がそこにはあり、ライトの明かりが奥の方で薄くなっているのがわかる。
「じゃあどうする？　音楽室とか、理科室とか？　学校の怪談とかであるじゃん。目玉が動くベートーベンの肖像画とか、突然動き出す人体模型とかさ」
「いいね、じゃあ音楽室行こうよ」
　千鶴の提案にまーちゃんが反応する。
「でも、音楽室も理科室もたぶん、鍵掛かってるんじゃない？　入れないよきっと」
　有紗が冷静に言葉を返すと、二人はわかりやすいぐらいに落胆の声を上げた。
「そうだよ、最悪」
「じゃあどうする？　とりあえず上の階にでも行ってみる？」
　ハッキリとした目的もなく、私たちは階段を目指して歩き出した。