お釈迦様の気まぐれ 第二話

　弘子はとても喜んでくれた。

　弘子が嬉しそうに微笑む顔を見ると、僕はいつもホッとする。

　僕が初めて弘子に出会ったのは、高校１年の時。

　クラスは違ったけれど、毎朝、同じバスに乗っていた。

　弘子は背は低いけれど、しっかりした体格で健康そうに日焼けしていた。

　その頃、僕は日本文学に魂を奪われていた。バスに乗るとすぐ、立っていても座っていても文庫本を開き夢中で読み漁っていた。
　芥川龍之介、太宰治、有島武郎、山本有三、坂口安吾、谷崎潤一郎、井伏鱒二、その時代の作家たちに強く引き付けられたのは何故だったろう。
　真剣な男の葛藤が、時代をゆっくり動かしてゆく仕組みを、彼らは訥々と語ってくれたのかもしれない。

　そんな僕は同級生から見れば、実にトッツキにくい浮いた存在だったろう。昼休みは図書室の隅っこか、晴れていれば校舎裏の木陰に座り込み本を読んで過ごした。

　その頃、僕の読書は、作家の精神状態や価値観の変遷、男としての生き方を疑似体験することに興味が集中していた。自分の心身に訪れる様々な変化や社会の出来事を、どう消化すべきか、人生の先輩の胸を借りて問い続け、学び続けているつもりになっていた。