全部覚えている

奪ってやった

核心には触れず、三井君の彼女に浮気心、もしくは浮気中かも知れないと言われたくなければ、私の彼氏には黙っていろと脅し付けた。

ぶんぶん肯首する三井君にほくそ笑む。
これで彼氏に味方はいなくなった。
長嶋君に続き三井君、彼らはあの日の暴言の証人であり、共犯であり、私を傷付ける時間を共有していた愚か者共で、彼氏と特に親しい友人だ。

誰にも頼れず一人で慌てるがいい。

彼氏が見栄を振り切るまで。
振り切って縋り付いてくるまでは。
もう暫らく現状のままを維持してやろう。

「布施さん、これ、いつまでやるんです」

「なんでー？」

「いやもう、山本を見てられなくて」

相変わらず長嶋君は優しい。
虚ろな視線で私達をジッと見つめる彼氏のことを、気の毒そうに伺っている。
こらこら、あまり態度に出すとバレるじゃないか。

三井君を使ったのに、その三井君は何の成果もなく、あー、まぁー、布施にも色々あんだよ、とかなんとか意味のない事を彼氏に伝えているらしい。
よしよし、いいぞ。

日々やつれていく彼氏。
私も心苦しいけれど。
あそこまで言われて引き下がるのは、女のプライドと一途な私の気持ちまで無下にするようで、意地でもしたくなかった。

少し前、彼氏は長嶋君を問い詰めたと聞いた。
人の彼女を奪う気かと、かなり強い口調だったみたいだが、的外れもいいところである。

奪ったのは私。
彼氏から友人を。
首根っこを押さえて成すがまま、やりたいように動かしている。

「捕まえた」

「ああ、やっと？」

退社して早々、待ち伏せしていたのか、彼氏に腕を掴まれた。待ちに待った行動にうっかり本音が漏れる。

「長嶋。悪いが二人にしてくれ」

「あ、うん……頑張って」

いつになく強硬な気迫に、長嶋君は何かを悟ったようだ。彼氏ではなく私に小声でエールをくれた。
ええ、ええ、頑張りますとも。
彼氏をコテンパンに言い負かしてやる。

「どこに行くつもり」

「俺ん家。明日は休みだろ」

「泊まれって？」

「ああ」

「嫌よ。お泊まりセット持って来てないもん」

「んなの、コンビニで全部揃うだろ。買ってやるから来いよ」

「強引だね」

「っ、こうでもしなきゃお前は逃げるだろうが！」

怒鳴られた。
腕を掴む手が、やけに力が入っているからそうだと思っていたけれど、あんたが怒るのは筋違いじゃないかな。
例え前までの私が、金曜日の夜は率先して家に行く行く駄々を捏ねていたとしても。

「……悪い。けど、お願いだから来てくれ。俺もう、こんなの嫌なんだ。のぞみの気持ちが分からないよ。だから頼む、理由があるなら言ってくれ」

「なんで聞きたいの。聞いても無駄かもよ」

「無駄じゃない！ 俺の気持ちは知ってるだろ！」

知っている。
違う、知っていると思っていた、だ。
あの日あの時、アレを聞くまでは、彼氏の私に向ける想いを疑ってもいなかった。
そして自分の振る舞いも、一直線の愛も、全部許容してくれているんだとばかり思っていた。

ぶつかって来るなら分かったよ。
私も逃げない。
でも覚悟してね。

私、あんたを泣かすつもりだから。