タイプ・アルファ

最後の……

　それから数日後。Dr.リーは娘を連れて出勤していた。
「感謝します。司令」
　ボイジャー・αの司令室の前、αプロジェクトの総責任者は首を振った。
「いや、タイプ・αにしてやれることは、これぐらいしかないだろう」
「ウィート。司令にお礼を言って」
　Dr.リーの隣で、ウィートは泣き腫らした目を必死に擦っていた。
「ウィート」
「お願いします。アルが帰れるようにして！」
　真っ赤に腫れた目でウィートが司令を見上げる。
「ウィート！！」
　Dr,リーが制止するけど。
「だってアルが！　アルが可哀想だよ！　帰れるって、絶対帰ってくるって約束したのに！！」
　ウィートは必死に言い募る。
「Ms.リー。世の中にはどうしてもできないことがあるのだよ」
　司令はそんなウィートと目線を合わせた。
「そんなの！」
「私たちにできるのは、タイプαにお別れを言うことだけだ」
「そんなの嫌だ！」
「Ms.リー。こう言うことは……よくあるわけではないが、全然ないことでもない」
「アルじゃなかったら、お願いなんてしない、しないよ！」
「そう思うのだったら、なおさら最後の挨拶をしてほしい」
　その言葉が全てを物語っていた。十五歳の大人に差し掛かった少女にはそれが分かってしまう。
「絶対に、無理なの……？」
「すまない」
　大人に促されて、少女が司令室の扉をくぐった。