『俺』の話。

・独立

　詐欺師は、当たり前だが世に認められた正当(まっとう)な職業ではない。にも関わらず、いざなろうと思った時には、知識、ノウハウ、資金、人員など、いろいろなものが必要になった。

　もちろん俺にはそんなもの用意出来る力などなくて、数年間は他の詐欺師のサポートをする、いわゆる『闇バイト』などで生計を立てていた。
　けれどいくら仕事をしても給料はピンハネされてしまうので、自分の取り分は雀の涙程度。これでは結局、詐欺られているも同然だった。

――なんとか、自立したい。
　何か、うまい方法はないのか？

　そんな事を日々考えながら生活を続けていた、ある日の事だ。

　友人とふたりで飲みに行った際、こんな話をされた。

「……なあ。おまえ、昨日ショッピングモールにいただろ」

　焼き鳥をビールで流しながら、俺は友人の顔を見た。
　もうかなり酔っているのか赤い顔をしていたが、その口調はしっかりとしていた。

「どこだって？」

「だから、ショッピングモールだよ。なんて言ったっけ……ほら、とにかく近所にあるだろ。昨日あそこにいただろ」

「いや、いねえよ。昨日は俺、ずっとオフィスで詐欺(しごと)してたぞ。電話かけまくってよ」

「うそつけー、さすがに見間違えねえよ。おまえレベルの図体(ずうたい)でダサい私服着てるやつなんて、他にいるわけねえだろ」

「行ってねえって言ってんだろ、タコが」

「じゃあ、ドッペルゲンガーかあ？　……へっ、おまえの事、そのうち殺しに来るかもよお？」

「来ねえよ、ばーか」

　と、笑って言いながらも、内心では正直少しだけ気味が悪かった。

　自分で言うのもなんだが、友人の言う通り、俺はかなりタッパがあるし、横にもデカい。
　もちろん、似たような体型のやつは探せばいくらでもいるだろうが、長いつきあいである友人が、他人と俺とを見間違えるとはなかなか思えなかったのだ。

――まさか、本当にドッペルゲンガー？
　……いやいやいや。ありえんありえん。気持ち悪い。

　と、頭の中であれこれ考える事、数秒。脳裏でふと、何か光がさした気がした。

「……待て。これ……意外に使えるんじゃねえか？」

　小さくつぶやく。友人が、「は？」という顔をしていたが、俺は気にせず焼き鳥にかぶりついた。

　……ひらめいたかもしれない。
　馬鹿らしいが新しい、詐欺の手口が。