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「りんちゃん上手だね！」
年長さんになったら毛糸などで飾る節分のお面だが、未就園児の凛子は鬼のお面に色塗りをして持って帰ってきた。
意気揚々と陽向に赤鬼のお面を「おに！」と掲げる凛子に大きく拍手をして受け取った。2月3日、節分の豆を買っておかないと。
「りんこちゃんは色塗り本当に上手よね」
車を停めてリビングに現れた三浦が陽向の手元を覗いた。凛子が誇らしげに胸を張り、三浦が凛子の頭を撫でる。おばあちゃんと孫みたいだなと思う。
「りんちゃんおやつにしようか、その前に手洗いうがいだね」
「さぁさ行きましょうね」
三浦が凛子を連れて手を洗いに行っているあいだに、おやつの蜜柑ゼリーを小皿に出す。
二階で着替えを済ませた凛子が三浦とともにリビングへやってきた。
「りんちゃん、幼稚園楽しかった？」
「うん」
「そうか」
元気な返事にこちらまで嬉しくなる。
「そういえば陽向さん、病院はどうでした？」
「あ、今飲んでいる薬がちゃんと効いてくれているので、このまま続けることになりました」
「あらあ、良かったですねえ」
蜜柑ゼリーを食べる凛子の手伝いをしながら、三浦に答える。
陽向は午前中に定期検診を受けてきた。
薬が効かず発情してからまるひと月経ち、今のところ体調は安定しているので、抑制剤は今使っている種類を継続し経過観察だ。
小森は何かあったらすぐ受診してと言われたが、陽向はやはりあれは突発的で一過性の出来事でもう無いのではないかと思っている。
このあいだは前の発情期から一ヶ月という短期で来たが今回は一ヶ月を超えた、周期も戻ったようだ。
「皆さんにご迷惑をおかけしたので。とりあえず、良かったです」
「迷惑だなんてそんな。なにかあったら力になりますから」
「ありがとうございます」
キッチンの三浦に頭を下げる。本当に陽向は周りに恵まれているなと思う。
「あ、りんちゃん。おごちそうさま？ お顔拭かないと」
凛子は蜜柑ゼリーを半分ほど食べ、子供用の椅子から自力で降り始めている。
さっき幼稚園から戻ったばかりなのに本当に凛子は元気だ。
後を追って凛子の首から食事用エプロンを外し、隙を見て顔を拭く。
陽向の手から逃れた凛子は小さい動物の人形が入ったおもちゃ箱を引っ張り出している。
さあ、お人形遊びの始まりだ。
小さな手が小さなお人形を並べてゆくのを隣で眺める。
穏やかな時間だなと思う。
実際、一ヶ月経つまで不安で不安で仕方なかった。
もちろん、発情も苦しかったけど、今までの自分が変化してしまう恐ろしさも胸に重くのし掛かっていた。
しかし一ヶ月を越えた今、霧が晴れてきた気分だ。
よかった、自分が帰ってきた。
「ひーたんこっちね」
凛子からウサギのお父さん人形と猫のお姉さん人形を渡された。
今日はどんなドラマを始めるのだろうか。
また幼稚園にお迎えに行くお父さんと幼稚園の先生かなと思いながら凛子の話に耳を済ませた。
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