救助転生を開始します

１１章 本音

　『10:00　爆発音がした。出発から約1時間。何かあったのは事実。旅行は中止でいい。紅陽の元に帰らせてほしい。』
　『10:03　突然落ちてきたのは酸素マスク。さっきから機体は横揺れや急降下を繰り返している。』
　『10:09　今窓から地面が見えた。もう千里は気絶している。息苦しい。』
　『10:12　もう帰れないかもしれない。紅陽許してくれ。』
　『10:16　もうにどとひこうきにのりたくない』

　10時20分の墜落に向けて、少しずつ乱れていく筆跡と、短くなる文章……最後は、カタカナだけだった。

　『10:18　アサヒ　カツキ　アイシテル』

　涙が止まらない。拭っても拭っても、溢れてくる。

　『もう二度と飛行機に乗りたくない』

　こんなことを思うまでの恐怖を体験していたのだ。
　地面が見えながら、横揺れと急降下を繰り返す飛行機の中で、ひたすらに運命と向き合うしかなかった祖父が、あの時確かに空の上にいたのだ。

　「や、だ……なん、で……なんで……！」

　1人で遺体を確認したあの時、本当に穏やかな顔だった2人。その理由は分からないままだったが、やっと分かった。

　そう、祖母は気絶していて、祖父は運命を受け入れていて。ただ、それだけだったのだ。

　「紅陽……おいで……。」

　勝輝に抱きしめられ、涙が止まらないまま、声を上げて泣き叫んだ。

　「嫌だ！ みんな死んだなんて、そんなの夢だって！ そう信じて生きてきたのに！ もう……もうみんないないのかよ！！」
　「紅陽……」
　「嫌だ、嫌だ嫌だ！ 認めたくない……！！」

　もう家族がいない。勝輝しかいない。その現実が、荒波のように押し寄せてくる。

　救助転生の時に、あんなに笑っていた父さんも、母さんも、姉貴も、日向さんも、じっちゃんもばっちゃんも……みんないない。

　ただ黙って、強く抱きしめてくれる勝輝。今だけは、勝輝がいてくれて本当に良かったと思った瞬間だった。