救助転生を開始します

１１章 本音

　──遡る事、3ヶ月ほど前、9月14日。

　「はぁ、久しぶりだなー。一瞬の一時帰国、ってか？」

　世界公演の合間、久しぶりに紅陽達の顔が見たくなって、帰ってきてしまった。

　今月末が、ここで過ごせるギリギリの期間だろう。その後は、またヨーロッパ方面へ飛ばなければならない。

　「紅陽、元気かなー……。」

　望美とは3～4歳ほど離れているのに対し、紅陽とは10歳も離れている。どうしても可愛がってしまう、大切な弟。

　（今、俺が29だから……紅陽は18か19だな。誕生日がまだだし、18かな。大学1年か。）

　あいつは、どこの大学へ行ったのだろう。母に、苦手だった国語を習ったのだろうか。どこまで大きくなったのだろうか。

　（あいつのビックリした顔、見るの楽しみだな。）

　ふっと微笑み、青い空を見上げた。

　父の葬儀で、決して開けてもらえなかった棺。あの真っ白な、無機質な箱に縋り、父さんと寝るんだ、と泣きじゃくっていた紅陽。

　父の代わりに、あいつが追える背中になってやりたい。

　その思いだけで、自分の夢を捨てて、祖父母に頼み込んで養子縁組をしてもらい、須川勝輝から羽倉勝輝に名前を変えて、名立音大へ入った。

　留学をすぐにしたことで、ピアノの能力は格段に向上。プロとして、海外公演の話も出始めた時、このままだと祖父母に負担をかける、という思いが浮かんだ。

　すぐ祖父母に話し、そのまま1人暮らしを始めた。紅陽には、まだ言わないでくれと。海外公演に出始めた時、そこで紅陽に会いに行くからと。

　そう頼んだのだった。