救助転生を開始します

１１章 本音

　『ピアノをやめさせた方がいいって親父が言ってたんだよ。』

　樹の言葉の断片が、ずっと頭の中を巡る。

　何ということを……紅陽にとって、ピアノは最後の最後まで続けられたものだったに違いない。あんなに音楽好きだったのだ、生き甲斐にもなっていただろう。

　そんな、そんな大切な物を奪おうとしたなど……紅陽にとって、あの家は居場所では無くなってしまったのだろう。

　そうなると、だ。紅陽はどこに行ったのだろう。

　6年前、ということは、恐らく祖父母が亡くなってしばらくしてから……まだ、中学校1年生だ。さすがに1人で生きていけるわけがない。

　（思い出せ、誰が……あいつが頼るとしたら、誰が……）

　そこまで考えた時、ふと1人の顔が思い浮かび、足を止めた。もしかしたら、あいつなら……そんな思いが弾け、電話をかける。

　あいつが、何も知らなければ……全ての望みが断たれてしまう。

　何回目かのコール音が響いた後、その音が途切れた。電話の奥から、テレビらしき音が聴こえてくる。

　『おー、勝輝？ 久しぶ……いや、今日電話したの、思い出話のためじゃねぇよな。』

　あぁ、と思った瞬間、膝から崩れ落ちた。涙が後から後から溢れる。知っているのだ、自分が今電話した理由を。

　「水嶌……頼む……もうお前しか頼れねぇ……。」

　電話をした相手は、大学時代に唯一出来た親友、水嶌良平だった。

　『住所送ってやるから、とりあえず何としてでも来い。全部教えてやるから。』

　優しい声に、ここまで救われるとは……何度も礼を言いながら、自分を奮い立たせて、立ち上がっていた。