NO！が言えない私のひみつ

リビングに続くドアを開け、ベッドの横を見る。そこにいる小さな狸が心配だった。しかしいるはずの姿がないことに、私はひどく動揺した。

「え！？狸くんいない！？」

　慌ててその場へ駆け寄り、ベッドの掛け布団を剥がし枕を放り投げ狸くんを探す。音にびっくりして隠れているのでは、と思ったのだ。

　しかしそれでも見つからないので、浴室脱衣所トイレとあちこちの小部屋を探し回った。

「いない……」

いるはずの狸はいないわ、いなはずのない男がいるわ。とんでもない休日だ、と床に崩れ落ちる。

　いや、そうじゃない。狸くんは大丈夫なのだろうか。まさか、さっきのセールスマンが来てドアを開けたとき、気がつかぬうちに飛び出したのでは――？

　そう思ったらいてもたってもいられなくなり、私は玄関へと戻った。

「おいおい、どこへ行く」

「狸くんを探しに！さっきドアを開けた拍子に外に出たのかも」

まだいたのかこの男。
　てっきりもう出ていってくれたのかと思っていた。

「きみは本当にしょうがないな。……ほれ、よく見ろ」

男が私の肩に手を置き、そしてその視線を自分自身に向けた。その途端、クラッカーのような軽快な音がして白煙があがった。

「！？」