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Drink it down ②

大学の談話室の隅で携帯電話を弄る。
俺が大学に進学した時に、連絡用にと黎が買ってくれた物だ。
二人色違いの、お互いの番号しか登録していない携帯電話。
履歴に並ぶその黎の番号を何度も見返しては小さく溜め息を吐く。

『バーに来たいなんて二度と言うな』

昨日の深夜、帰ってきた黎は開口一番そう言い放った。
「どうして？」と食い下がる俺に

『どうしてもだ。他の店になら連れて行ってやる。けどうちの店はダメだ』

黎はいつだって俺にちゃんと言ってくれる。
まだ俺が大学に進学する前の頃、時々帰りの遅い黎から女物の香水の匂いがするのが堪らなく嫌で、泣きながら文句を言ったのが始まりだった。
あれ以来どんな事も俺にちゃんと言ってくれる。
けれど偶にどんなに俺が求めても、何も言わない何も語らない時がある。
そんな時の黎は決まって不機嫌だ。

あの日、泣きながら文句を言って縋る様に抱きついた俺を、黎は受け止めてくれた。

『お前を……裏切りたくないから』

そう言って宥める様に頭を撫でてくれた黎は本当に綺麗で、俺は初めて自分から

『黎、俺の血を飲んで…』

そう口にした。

あの日が本当の意味で、二人の始まり。
そう思っていた。
でも黎は違うんだろうか？

黎にとって俺は “自由に血を飲ませてくれる都合のいい人間” でしかないのだろうか…

「先輩、どうしたの？今日はずっと元気ないね？」

昼で講義を終え帰路へと向かおうとして、隣に並んだ優希が俺の顔を覗き込む。

「ん…ちょっとな…」
「…先輩、今日バイトは？」
「……夕方から」

今日も本当は休みだったけど何となく家に居づらくて、バイト先のコンビニに連絡してシフトを変えてもらった。

「じゃあさ、今からカラオケでも行こう？パァッと発散すれば気分も晴れるよ！」

屈託なく柔らかく笑う優希の笑顔につられる様に笑う。

「…そうだな」

優希と肩を組みながら街へと向かった。

「ただいま」

バイトに間に合う様にと帰宅すると、リビングで険しい顔の黎が待っていた。

「…遅い。今日は昼までじゃなかったのか？…何してたんだ？」
「…友達とカラオケに行ってた」

黎の前を通り過ぎ様として腕を掴まれる。

「ならどうして電話してこない。昨日の事をまだ拗ねているのか？」
「……俺、バイト入ったから出かける…」
「今日も休みだっただろ？」
「……」

掴まれた腕を振り払った。