千と一の夜、夢幻のライラ

夜空から降る、ライラ

「少しくらい綺麗な顔をしてるからっていい気になるなよ、リュカ。お前、次はいくつになる？」

　禿げオヤジはシャツを羽織ると、太い指先で俺の顎を挟んだ。

「……もうすぐ十六」

　答えると、オヤジはふん、と鼻で笑った。いやらしく俺の頬をひと撫でし、指先を離す。

「いよいよとうが立ったな。会うたび背も伸びるし、声も低くなる。髭なんて生えたらぞっとするな」

　――くたばれ、少年趣味の変態野郎！

　罵倒を呑み込んだおかげで顔が引き攣った。オヤジはズボンを引き上げ、振り返りもせず、さっさと部屋を出ていこうとする。

「ちょっと待ってよ！　チップは？」

　慌てて背中に声をかける。オヤジは不愉快そうに振り向いた。

「最後までイッてないのにやるわけないだろ。お前にも飽きてきたところだったんだ。もっと生きのいい奴が入ったら教えてくれ」

　バタン、と乱暴にドアが閉まる。

　大声で叫びたいのを我慢して、ベッドにうつ伏せに倒れこんだ。

　あの糞オヤジ！　デブでハゲでホモで変態でその上ケチなんて、生きる価値なし！

　ぎゅっと目を瞑り、お得意の現実逃避で苛立つ気持ちを鎮めていく。

　――降り注いだ金の雨が、金貨になる。きらきらと音を立て、山のように降り積もって。一生かけても使いきれない金貨の海に、深く沈んでいく――

「リュカ！　あんた、またへまをしたのかい！？」

　いちいち邪魔が入るから、せっかくの現実逃避も長く続かない。勢いよく開いたドアから部屋に踏み込んできたのは、風船のように丸々とした娼館の女将――俺の育ての親、マリエルだった。

　仕方なく金貨の幻想におさらばし、のろのろ身体を起こす。