駅の向こう側

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　夏生の水曜日は、朝イチで大学に向かうことから始まる。一コマ目に中国語演習があるがそれが済んでしまえばフリーなので、アパートの部屋に一旦戻ってから、小学校へ行くことになる。

　駅のベーカリーでパンをいくつか買って、いつものように正午過ぎに学校のサポータールームに向かった。入室前には、ドア横に設置されたアルコールで手を消毒するルールになっている。もう一度マスクを整え直してからドアを開けた。

　職員室に程近い教室を転用したサポータールームには、何人かの先輩サポーターさんたちが思い思いに昼食をとっていた。

「失礼します。今日もよろしくお願いします」

「はーい。こんちわー」

「佐倉君だー。今日もよろしくね」

　年齢も性別もさまざまだけど、定年後の余暇利用のサポーターさんや子育て終了後の主婦サポーターさんが多いので、基本的に皆さん人当たりが良い。夏生は週１回午後からの参加だが、毎日活動している人もいる。

「佐倉君は、５年生の支援だっけ」

　訊いてきたリーダー格の山田さんは、元看護師でサポーター歴５年目の主婦さんだ。自分の母親と同世代で、かなり面倒見の良い人。

「そうです。午後から２コマ、プログラミング授業の支援です」

「だいぶ慣れた？」

「いやー、教えるって本当に難しいですね。勉強することばかりです」

「教職志望だっけ？」

「違いますが、免許だけは取っておいても良いかと思ってます」

　親世代のサポーターさんたちと話をするので、当たり障りのない話も上手くなってきたと思う。元々、誰かと話をするのは嫌いな方じゃない。

「私たち世代だと、パソコンとかプログラミングとか、よくわからないからなあ。佐倉君くらいの世代のサポーターは貴重だよ」

「小学生でも、俺たちより詳しかったりするもんな」

　山田さんの隣に座っていた市原さんは、商社マンだった人で定年後に奥さんに勧められて英語授業のサポートをしている。一日中家にいて、所謂「ぬれ落ち葉族」になっていたのを一念発起して、２年前からサポーターを始めたんだと、初対面時の自己紹介の時に教えてもらった。毎回おいしそうな手作り弁当持参だ。

　夏生もマスクを外し、買ってきたパンを食べながらサポーター用の連絡ファイルを眺め始めた。学校から保護者へ出された連絡事項などが綴られていて、仕事を始める前までに目を通すよう指示を受けている。今見る分に、自分に関わるようなことは特にないので少しほっとした。

　世話好きの山田さんが、冷たい麦茶を入れてくれた。口をつけているとノック音が聞こえた。

「佐倉さん、もう来てるかな」