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７．黒猫に助けられた少女
昼下がりの授業は、誰もが眠くなるものだ。
アリスもその時睡魔と戦いながら授業を受けていた。手に持っていた鉛筆が、机の下に転がり落ちた…。
（ハッ！ダメダメ、眠っちゃ…）
その時、
「アリス、ミクだけどわかる？大変なの！」
友達の黒猫ミクからだった。頭の中に直接思考が飛び込んできた形だ。
「どうしたの？ミクちゃん、なにかあった？」
と聞くと、
「大変なんだってば！かなでちゃんが、家の入口のとこで倒れてるの！」
「ええ？わかった！先生に言ってなんとかするわ！」
ミクと言う猫はいつも学校に遊びに来る近所の黒猫で、アリスといつも会話をしている仲のいい猫だった。その猫がかなでちゃんのピンチを知らせて来たのだった。アリスは、
「先生！」
と言って手を挙げた。
「は…はぃ？突然どうしたの？アリスちゃん」
「かなでちゃんがピンチなの！助けて！」
「え？かなでちゃんなら、早引きしてついさっき私が家に送り届けたから大丈夫ですよ？」
「そうじゃないの、家の入口に倒れてるの！」
「ええ？そんなバカな…確かに私は家の門のところまで送ったんですよ？門のところまで…え？まさか！？」
アリスは我慢できずに駆けだした。学校の玄関を出るころ、先生が追い付きかけたが、アリスは上履きのまま走り出たので止められない。
「ママ、ママー！助けて！」
「どうしたの？アリス？」
レイはまだ授業中のはずのアリスからの連絡に驚いた。
「友達のかなでちゃんが倒れてるってミクが知らせてきたの」
「ミクちゃん？友達？」
「そう、猫の友達」
「わたしも行くから、場所を教えなさい」
「学校の裏の神社だよ」
「わかった。すぐ行くから」
と言ってレイは室長の前に行こうとしたら、室長は、
「全部聞いてたよ。雷がパトを運転！レイと一緒に出ろ！」
「わかりました！」
と言って二人で出た。
……
「アリスちゃん待って！」
アリスは小柄だが、足は速かった。大人の先生でも付いて行くのがやっとだ。
やがて神社前に着いた。先生は完全に息が上がっていた…。
そこにISDのパトも到着してレイが降りて来た。神社の境内を見渡す。奥に家屋が見えたので近寄ると、
「ママ！来てくれたのね！」
とアリスが近寄ってきた。
「こっちよ！」
とアリスの言う方に進むと、玄関のようなものが見えてきて、そこに子供が倒れているのが見えた。
すぐに近寄りレイがバイタルをとる。
「危ないわね。チアノーゼ寸前よ。何かのアレルギー性ショックみたいだけど…、何のアレルギーかわからないと危ないわ…」
そこに誰が呼んだのか、救急車が到着した。呼んだのはたぶんISDの誰かね。
その時アリスが、
「ハチよ！ハチが刺したと言ってるの！」
見ると玄関の上に大きなスズメバチの巣があって、周りを数匹のハチが飛んでいるのが見えた。
「アリスの言うとおりだと思う」
とレイが言い、そのことを救急隊の人に伝えた。
……数日後
かなではどうしてアリスがあの場所に来たのか不思議でならず、学校でアリスに聞いてみた。
アリスは、
「ミクちゃんが教えてくれたんだよ？黒猫の」
かなでは、
「ああ、いつも境内にきているあの黒猫か、と納得し、それ以来黒猫ミクは、その神社でおやつをもらえるようになったそうだ…。
渚の街のモノクローム第2期
アリス第３話 「黒猫に助けられた少女」 終
あとがきは次のページへ。
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