スマホを背負ったジャマイカな猫

２．飼い猫になりたい

　必死になって念じていると、デジャブのような錯覚に陥る。
　どこかで、同じような体験をした？
　荒波が押し寄せるように記憶が蘇り、今置かれたこの状況に、前の彼、園田マキトと出会った時の鮮烈なエピソードが重なっていく。

――まだ大学生だったあの時、私は、見るからにヤンキーだとわかる集団に絡まれた。
　友達と遅くまで盛り上がって終電を逃してしまい、歩いて帰ろうとしたのがまずかった。近道をしようと入った公園にヤンキーがたむろしていて、囲まれてしまったのである。

　腕を掴まれ、木々が茂る中へ連れ込まれそうになった時、私は、恐怖で声が出せなかった。（誰か助けて）と、頭の中で念じることしかできない。
　その時、ブロロロというエンジン音がして、強い光に照らされた。

「お前ら、何しようとしてんだ！？　やめてやれよ！」

　オフロードバイクから降りた白いヘルメットの男が、私の腕を引っ張って、ヤンキーから引き離してくれた。
　私は、白いオフロードバイクが白馬に、ヘルメットの彼が王子に見えた。
　ヤンキーたちは、脅そうと彼を取り囲んだけど、ヘルメットを脱がない彼は動じない。一触即発の中、遠くの方から、何台ものバイクが近づいてくる音がする。
「お前ら、今日は、大人しく諦めろ」
　彼、園田マキトは、ヤンキーたちにそう言い捨てて、後部座席に私を乗せた――

「ぎゃおぉぉんっ！」
　耳をつんざく怒声で、我に返る。
　暗がりから出てきた何かが、私を追い越して、サバトラ柄のボスに飛びかかった。