変身ボタン

Ⅰ

　そのペンダントの赤い宝石の部分は、ボタンになっている。そのボタンを押せば、自分の好きな姿に変身することができる。ただし、変身できるのは3回まで。
「要するに、あなたの好きな姿でもう一度人生をやり直せる、ということです。素晴らしいでしょう？」
「……そうですね」
　現実味がなく、首を傾げながら返事をする。
　田中は眉間に皺を寄せて、困ったような顔をした。
「嬉しくありませんか？　あなたは随分、外見にコンプレックスをお持ちのようでしたので、こちらを用意して差し上げたのですが」
　ペンダントを見つめてもう一度、下唇を噛んだ。
　赤い宝石に私の顔が映る。細すぎる一重の目、低くてぺちゃんこの鼻、毛深い眉、ニキビだらけの頬、妙に分厚い唇、野球のベースみたいな輪郭。
　そして、どれだけダイエットしても変わらない、樽のような体型。
　全てが嫌いだった。ブサイクとか、ブスという言葉は私のためにあるとしか思えない。

「……嬉しいです、ありがとうございます」
　ぎゅっとペンダントを握りしめた。これがあれば、こんな見た目とはおさらばできる。
「お気に召していただけたのなら光栄です。そのボタンを使用後、現在の坂下様の肉体はこちらで処理しますので、ご心配なさらず。もし人間になる場合、戸籍や名前などもこちらでご用意いたします」
　わかりました、と頷きつつペンダントを首につける。
「あ、そちらのペンダントは、どんな姿になっても他人には見えませんので、ご安心ください」
　では良い人生を、と恭しく一礼して指を鳴らす。　　
　途端、天使は煙のように消えていった。

　首にかけたペンダントに軽く触れる。
　何にでもなれるのならば、やっぱり最初はあの姿に決まっている。
　私は期待に胸を膨らませて、ぎゅっと目を瞑りボタンを押した。
　真っ白な光が私を包み込んだ。