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「スーパーって面白いんですか？」
声がしたが、姿が見つからず、俺はキョロキョロと周りを見回す。
「ひどいな、ここですよ。ここ。それ、ネタですか？」
反対方向を見ると、小柄な学生がこちらを鋭い目で見ていた。
俺より20センチ、もっと低いかな？つい屈んで対応しようとするのを、そういうのいいですからと再び睨まれる。
生意気な学生。こういうのはお客に頭を下げられない。こちらからも願い下げだ。
「向き、不向きがあるかな。」
「どんな人が向いてるんですか？あなたは、向いてるんですか？」
「素直で、人の話がよく聞ける人が向いてます。相手はお客様ですから。お話をよく聞いて、気持ち良くありがとうございますと言える姿勢が求められますね。私は、どうかな、向いてるから続いてるんじゃないかな。」
「あなた、素直で人の話を聞くようには見えないけど。性格悪そうだし。」
おいおい、君はなにを言ってるんだね。仮にも採用担当だよ。第一印象が大事とか大学の就活講座で習わなかったのかな。
受ける気もない冷やかしなのだろうけれど。面白い奴だと思った。
「気になるなら、説明を聞いて行くといいですよ。あと…」
「あと？」
「この会社案内に載ってる人を見に来るといい。自分の理想とするスーパーマーケットの店員になるため、日々働いている人だから。」
「理想？スーパーマーケットの店員？そんなの、誰でもできるじゃないですか。バイトだってできる。」
「そうじゃないってことが、わかるから。」
これ、あげるよ。俺は名刺を渡した。
「柏木課長補佐…」
「あ、来月からチーフだから。」
「なにそれ、降格ってやつですか。問題起こしたんだ。あんた信用できないな。」
返す言葉がなく、俺は咳ばらいをしてその質問は聞かないふりをする。
「最初の質問に答えますけど、スーパーは面白い仕事です。でもそれがわかるのは、限られた人間だけかもしれない。」
「すごい過剰表現ですね。」
「その限られた人間に、なりたいと思いませんか？」
俺は久しぶりに笑った。さっぱりとして気持ち良かった。
「面白い仕事をさせてくれるんですか？」
「違うな、仕事を面白くするのは自分だよ。面白い仕事はないな。会社は長く勤めてほしいから、仕事の手助けはするけど。正直、ほとんどの上司は導いてくれない。少し時間がかかるけど、面白さを手にした時の喜びは大きい。ただし、社内のルールは守らなくてはいけませんが。」
そうですか。と小柄な学生は俺に少し近づき、自分の指を俺の指につっと絡ませながら、小声で下から囁いた。
「働くなら、仲間がいるところがいいなと、思ってたんです。」
俺は学生を上から見下ろし、絡んだ指に自分の指をほんの少しだけ、絡ませて大事なことを囁く。
「言っておくけど、ここは給料は良くないし、土日休み、連休なし、盆暮れは仕事だ。それでもいいなら、待ってるよ。再来年。きっと面白い会社になる。本当は内緒なんだけど。」
学生は、睨むようにこちらを見て笑い、なんだ、あんた。と呟いて。
会社案内を手にして人混みに消えて行った。
面白い奴。もう会わないだろうけど。
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