五月雨幻想

（二）

　　　　　＊
　蛇腹式のシャッターを脇にまとめた昇降口のすぐ中には、［この奥の階段、下ル］を、［この下］に変えただけの同じ置き看板がたたずんでいた。
　喫茶店に地下があったのね……。それにしてもずいぶん変な場所に入口を……。
　との頭でおりていった、いささか急な階段を照らす埋め込み式ダウンライトの暖色が、稲光を避けられたこととともに、ほっと息をつかせていた。
　折り返しをくだりきった右手が、ギャラリーの入口だった。重そうな鉄扉を内側に開いた中からは、煌々とした蛍光灯のクール色とともに冷気が洩れ出ている。
　畳二畳ぶんほどのエントランスホールにあった傘立てに畳んでいた折り畳みを差し、ホール内を一瞥すると、そこに人影は認められず―――。
　移した視線に入った入口脇の受付台にも人がいないのは同様で、その壁面にぴったりとつけられた折り畳みらしき木製テーブルの上には、ノートＰＣと束になったフライヤーのような紙、そして、数枚の絵ハガキは販売目的であろう、〈５枚３００円〉と値札を立たせ、載せられていた。　
　そろそろとした足どりで室内へ進んだ。左右を見ても、やはり先客やスタッフらしき者の姿はなく、ただ二台のエアコンの作動音がしているだけだった。
　ちょっと不用心なのでは……。
　と思ったが、
　まあ、ＰＣ以外、それほど価値のあるものでもなさそうだし……。
　と、失礼な想像で帰結。
　一面コンクリートの打ちっぱなしだったギャラリー内は、喫茶店のフロア―と同等な床面積なのだろうが、同じくコンクリートの太い柱が中央に立っていても、客席などがないぶん広く感じられる。また、そんな見た目ゆえ、寒々しさを覚えもした空間だったが、一切の窓がないことによってであろう外界からの音の遮断が、雷恐怖症の心拍数を落ち着かせ、そのマイナスな印象を相殺していた。
　さて、どうしたものか……。
　四方に飾られた、一目で草花のものとわかる写真群に目をやり、考える。
　そういった展示物に興味などなかったわたしは、スマホで小説でも読みながら時間を潰したかったのだが、
『今にもあそこからスタッフが出てくるかもしれないじゃない』
　との注意喚起が、スチール製のドアを見ながらの脳からよこされた。それは入口の対面の壁、その一隅に設えてあった。
　……しょうがない。