五月雨幻想

（四）

　乱れた髪の下、飛び出る寸前のように眼窩から大きく張りだした眼球は、その白目を真っ赤に染め、鼻孔からは粘液にまみれた血液が、絶叫するように開かれた唇を経由し、あご、首筋へと、よだれをともない滴っている。
　クローゼットのパイプに結わえつけたロープで首を吊っているそんなわたしの姿は、いつか見た恐怖漫画の登場人物のそれそのものであり、あのとき妄想した教師の姿でもあった。
　ただ大きく異なるのは、それが鼓動をとめた首吊りの骸(むくろ)ではなく、未だ、残りわずかであろう生命活動を続け、躰をばたつかせている実写という点であった。だからこそ、異常なほど垂れさがる舌先からの唾液は、飛び散り、鏡面全体を濡らしている。
　それを認めた途端、
「グウォエェェェ～！」
　不様に開けられた口から獣さながらの咆哮を聞き、吹き飛んでいた激痛が再び襲ってきた。そこに快感、劣情など、微塵も入り込む隙はない。
「ガァゲェェェェ～！」
　真っ赤に燃えあがる鏡の顔が訴える。
　アラームは！？―――いや、そんなものないんだ！
「オォウェェェェェ～！」
　苦悶の叫びに同調し、長く伸びきった舌が、いぶられた蛇のごとくのたうつ。
　もういい！　もうやめよう！　もう終わりだっ！
　意識が蜘蛛の糸のように細くなっていく。
　もうしっかり見たっ！
　自由にならない声で叫ぶと、足を降ろした。が―――、
　ない……！　地面がない！
　クローゼットのパイプはそんな高さに渡されていない。たかだか頭のすぐ上。だったら、足裏は床にすぐつくはず。
　錆ついた思考回路を力ずくで働かせる。
　自分の意思であげ続けているのか……。時はまだきたりぬと、脳の指令を拒否しているのか……。そんな馬鹿な！
　であればパイプをつかめ！　という命令も、腕はまったく関知しない。―――もしや全身はすでに感覚を消失させているのか！？―――いや、だとすると、痛覚だけが存在しているのはどういうわけだ！？
　出ない声で花奈に助けを求める。
　いや、彼女などいるはずはない。ここは明らかに普段の生活の場。―――しかし、わたしはたしかにギャラリーにいて……。
　死滅していく脳細胞でこの謎を解こうとするのは、無駄な努力だった。
　依然として鏡はわたしひとりだけを映していて―――。
　もしかしてあのギャラリーこそが、幻想だったのか……。
　惑いがここへきて、なぜだかふと、“傘”を脳内スクリーンに投影した。