笑顔失いし者をないがしろにするべからず

１．水竜の夢

　岩肌を流れ落ちる清らかな水は、細かな水しぶきをあげて周りの老木を艶やかに見せている。
　滝つぼへと吸い込まれた水は底知れぬ碧(あお)の中へと消えていく。
　一陣の風が吹き抜けると、美しい声が聞こえた。滝の傍で娘が歌っていた。

　娘の声は高く低く波打つようにメロディーを刻む。
　徐々に娘の声は強く激しく周りの空気をゆらしていく。
　激しい滝の音と競うように娘の声が高らかに響いた時、滝の音が聞こえなくなった。

　突然逆流するように滝つぼの水が持ち上がった。
　水柱は滝の水をまきこみながら激しくうねる。
　美しい歌声に合わせて水が跳ねるように踊った。
　娘は、滝のうねりに共鳴するように声を震わせた。

　すると、踊っていた水柱の動きが緩やかになり、水しぶきをあげながらその形を変えていく。
　うねうねと揺れる水柱の肌に透明な鱗が現れた。
　光が鱗に反射して動くたびに虹の色が現れる。
　鱗に覆われた大蛇の様に見えた胴に四つ足が現れた。
　四つ足の先には鋭い爪が見える。うねる度に爪の先から水が跳ねて光る。
　透明な竜だ。いや、水の竜だ。
　大きく裂けた口と大きな瞳、髪のように流れる髭と角がはっきりとした形になって現れる。
　滝そのものが一体の竜にと姿を変えた。
　全身から水を滴らせながら竜は動きを止めた。
　巨大な水の竜は、娘を見据えた。竜の目から大粒の涙が零れた。

　すると娘が水竜に向かって深々とお辞儀をした。