山奥田物流倉庫長 山田ハル

No.6

「そうかぁ？　あの格好で倉庫に来るから危ない気がして嫌なんだよ。特にヒール。足を怪我するだろ？　車もクーペなんてさぁ、雪が降ったらどうやって会社に来る気なんだって思わない？」
荒井は早口でまくし立てる。

「あー、荒井、センター長のことが好きなんでしょ？」
この声は小山アツコだ。

「な、な、な！　バ、バカ言うな！　ば、ば、ばばあ」
荒井はバグりだす。

アツコは自信たっぷりに続ける。
「だって、センター長の心配しているでしょ？　それに昼も一緒に食べたいってことじゃないの。仲良くなりたいなら自分から声をかけなさいよ！」

「そ、そ、そ、そ、そんなんじゃないって」
アツコとユリは笑い出した。

（困ったな。出る機会を見失った）

いつまでも隠れている訳にもいかない。私は素知らぬ顔をして給湯室から出た。

「！！！」

荒井はそそくさと事務所を出ていく。

アツコとユリも「聞こえました？　聞いちゃいました？」とかなんとか言いながら、チラチラとこちらを振り向きながら、荒井の後に続いた。

私はコーヒーの入った野いちご柄のマグカップを机に置いて吹き出した。
「みんな、かわいいな」

（はぁ、もっと真剣に考えないと、なんとかできないかな？　倉庫を存続して、何とか皆の仕事を守ることはできないのかな？）

椅子に腰かけ、顔を手で覆った。

悩んだ末、奥寺事業本部長に山奥田物流倉庫の優れた管理状態の報告と、倉庫の存続を希望するメールを思い切って送信した。

間髪入れずに本部長から『寝言は寝て言ってください。業務委託は決定事項です。日本橋に戻って来たいのでは？』と返信が来た。

★
休日、駅前のあの薬局に行く。

「こんにちは」声をかけると、先日同様にガタゴトしてから、あの中年の女性が出て来た。

「はい、いらっしゃい。あら、この前の。今日はどうされました？」

「あの、今度は胃が痛くて。ホント、参りました」
首を傾げて苦笑した。

「もし、時間があるならお茶でもどうですか？」

「あ、良いんですか？　あ……」
「月見と言います。月見ユウです」

「私は山田ハルです。山奥田物流倉庫のセンター長をしています」

「あぁ、あなたが。ちょっと待っててくださいね」

そういうとユウはガタゴトと奥に戻り、茶の用意を始めたらしい。ガチャガチャと陶器の音がする。