山奥田物流倉庫長 山田ハル

No.7

薬局の中を見渡すと古い写真が飾ってあった。タージマハルだろうか？　

店内をつぶさに見ると至る所にインドの神様がいる。

「お待たせしました」

スパイスと甘いミルクの良い香りがする。
「チャイですか？」
「そう。胃に効くシナモンとクローブを多めに入れてあるわ」

「ユウさんはインドがお好きですが？」

「若い時、この薬局を継ぐのが嫌でね、何年かインドに隠れ住んでいたの。今でもインドの持つエネルギーを思い出すとワクワクするわ。日本人とは生きる気合が違うわね」

「え！？　隠れた？　すご！　でも薬局を継いだんですね」

「そうね。生まれ故郷を見捨てるような気がしてね。生まれた場所が過疎化して、廃村とか嫌じゃない？」

「分かります。見捨てられないですよね。良くしてくれる皆が困ることが分かっているのに」

私はユウに、自分の思っている事と今の立場を洗いざらい話した。

「会社の言いなりで倫理観なしの仕事して出世して、後進の女性社員のためになるのかしら？　大事なのは、女性でも間違っていることを指摘できるようになる事と、会社に聞く耳を持たせる事じゃないかしら？　ガラスの天井を破るってことは、男性社会を迎合した女性の活躍じゃないと思うな。まぁ、結局はハルさんがどうしたいか。突き詰めると『子供の時みたいに、やりたいことをおやりなさい』なんだけどね」

言い切るとユウはチャイを一口飲んだ。
ただの中年女性だと思っていたユウが格好良く見える。

「確かに、会社の言いなり人間には誰も憧れないですよね」
私はチャイを飲み干した。

「皆を助けられるかもしれない方法が、あるにはあるんですが、私の決心がつかないんです」

「まぁ、焦らずじっくりと考えて、ね」
ユウは店先で手を振って見送ってくれた。

（やりたいようにやれば良い、か）

家に着き、胃薬を買い忘れたことに気付いたが、痛みは今朝より良くなっていた。

★
「皆さんの将来を私に任せてもらえませんか？　と言っても過剰に期待しないでください」

次の日、私は皆を救える小さな可能性に賭けて動き出し、３７名の従業員の前で控え目な啖呵を切った。

皆は一瞬ポカンとしたが、快く了承してくれた。
茶髪の荒井だけは心配そうな顔をして私を見ていた。

★
センター長になり６か月目、私は山奥田物流倉庫員３７名分の退職届を預かり、東京都中央区日本橋にある鈴鳴薬品株式会社にいた。

人事部に退職届を提出する前に奥寺事業本部長室を訪ねた。

「山田ハルさん、グイッとやっていますか？」
「ハイ、本部長！！」

「ハルさん、笹川急便への業務委託を難無くやり遂げましたね。コングラチュレーションズ！」