春より早く

　斉藤と榊原の態度は、春樹にとって追い打ちだった。自分と一緒に石和に怒ってくれると思っていた。なのに、彼らはへらへらと笑っている。
「何笑ってんだよ」
「まぁ冗談みたいなもんだろ？」
　あんなひどい通りがかりの暴言が、軽いものとして流されていくのを感じる。ショックのあまり、春樹は席を立って石和に文句を言いにいくこともできなかった。……斉藤と榊原は、親しい友人のはずだった。なのに春樹を欠片もかばわない。
　春樹は石和の後ろ頭を睨みつけた。
　――何でも持っている。
　俺は、何でも持っているんだ。

　・

　石和昌平、出席番号二番。
　たぶん背が１８０センチくらいある。特徴はそのくらい。
　クラスでも中の下くらいの地味なグループに一応いるけれど、一人の方が多い。だけど外されてる風でもない。成績はわりと上位。清掃委員会。帰宅部。
　騒ぐタイプじゃないけど、協調性がないわけじゃない。全体的に、目立たない。実際、春樹はこれまで彼の存在自体をほとんど気にしたことがなかった。