緋衣草の記憶

第１７話

　九月二十日。
　朝起きると、私は妻の写真に線香をあげた。

「こんなにも……偶然が重なることってあるんだな」

　静かに微笑んでいる妻から、ポツンと置かれた指輪に視線を落とす。
　こうして線香をあげるのも、写真に手を合わせるのも今日で終わりだ。
　新たな一歩を踏み出すために手を合わせると、私は写真立てを伏せた。

　仕事が終わったのは、十九時半過ぎだった。
　急いで職場を飛び出すと、途中のケーキ屋で希里亜が喜びそうなショートケーキをいくつか注文する。

　時間を気にしながらも急いで帰り、着替えを済ませて隣の部屋に行くと、なぜかドアが少し開いていた。
　不用心だと思いながら、ドアを開けて「こんばんは、小塚です」と声を掛ける。
　部屋の明かりは点いているが、返事はない。
　遅くなってしまったせいで、二人揃ってコンビニにでも出掛けたのだろうか？
　そう思った時、中から異様な臭(にお)いが鼻をついた。