黒の男爵

１

僕は小学生の頃から赤の男爵の大ファンだ。
当時新聞の写真で見た彼の姿に、衝撃を受けた。
ただ、美しかった。
月をバックに立ったその姿は。
深く、赤い＿＿。

Ｆ市に入り、商店街通りを抜けるとすぐ、右手前に、ビルに挟まれた路地が見えた。かなり幅が狭い通りなのだが、自転車なら充分だ。
ふと思い出す。
ここを曲がれば近道だったな。
僕はスピードを緩めずに体を思い切り右に傾け、路地に突っ込んだ。
＿＿と。
目の前に。
人がいた。
相手もこちらに向かって走って来る所だったらしく、はっと顔を上げる。
一瞬。
自転車のライトが相手の全身を照らし出した。
真っ赤なマントをなびかせ、
赤いシルクハットをかぶり、
全身赤いタキシードを着た、
＿＿写真と全く同じ。

赤の男爵を。