薄氷剣姫ルリエ【第二部・戦乙女の剣】

暁に思案し

　温もりがまだ残る、確かな温かさ、あるいは別のものか。

(……らしくないことをした、な)

　二日前、大海原を行く船上で深夜に彼と剣を交え、そして、彼に命じたのは自分を抱擁しろというもの。

　彼が以前、自分との差として抱きしめた事、その意味を知りたかったが故の行動。
　だが理解できなかったし、少ししてから部屋に戻って眠りについた。それでも、まだ、あの感触が残っている。

　しかし、ただ一つだけ変化はあった。

(……いつ以来だ。夢を、見なかったのは)

　眠る度に忌まわしい過去を追体験する。思い出したくない記憶、苦痛と絶望しかない、弱い己の象徴たるもの。

　でもそれを見なくなったことは、たとえそれが一時的なものだとしても、少し、安堵している己がいる。

　強くなれば二度と見なくなる、それは変わらず信じている。でも、何故見なかったのかはわからない、また自分でも強くなれたとは思えないから。

　しばし記憶を振り返ると、ある時期もまた悪夢を見なかった期間と気がつく。

(まだ実家で……あの人に剣を学んでた頃も……)

　凛とし美しき人、剣を手にする強き人、唯一師と思えた戦乙女。

　師は今何をしてるだろうか？　別の誰かを指導してるのか、それとも何処かで剣を振るっているのか、また会えるのか、自分でも珍しく誰かの事を考えていた。

　朝日が昇り始め、窓から射し込む光が彼女よ紺碧の髪を美しく照らす。
　紅き瞳に秘めたるは強さへの渇望、変わらぬ願いを抱く歌姫ルリエは次の大陸を目にし、白鞘の剣を握り思案を断ち切った。