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第10話 聖女
「ただいま」
「お帰り、パメラお姉ちゃん」
「はいこれ」
そう言って私はサーベルウルフを倒した、お金の半分をソフィアちゃんに渡した。
「パメラお姉ちゃん、こ、こんなに」
「そうよ52万の半分だから26万よ」
「パメラ様、そんな大金を頂けません」
お母さんのエリーナさんが、慌てている。
「いいのよ、これを出直す資金にしてね」
「しかし体が治っても、私は肉体労働が苦手で」
「じゃあ、簡単な料理はできる？」
「ええ、もちろん出来ます。主婦ですから」
ドキ！パメラは全くできなかった。
「では教えるから、作ってみてね」
パメラはストレージから、雑貨屋で買ってきた寸胴鍋を出した。
そして海辺で拾ってきた昆布を、ストレージを使い時間を加速させ乾燥させた。
時空間魔法のストレージは、時間を止めるだけではなく加速させることもできる。
普段なら何の役にも立たない能力だけど、料理にはいいわね。
そして寸胴鍋の中に昆布を切っていれた。
その中に水魔法で、水を入れる。
そして鍋に火を点ける。
しばらくすると気泡が上がり、お湯が沸いて行く。
そしてナイフで赤身魚の燻製を削っておく。
鰹節だ。
そして鰹節を入れる。
沸騰した瞬間、昆布が開き鰹節が鍋の中で舞う。
すぐに火から下ろし、それを別の鍋に濾す。
これで出来上がり。
「これはな～に。パメラお姉ちゃん」
「昆布と鰹ダシよ」
「ダシ？」
「まあ、飲んでみて」
ソフィアちゃんとエリーナさんは、鍋から汁をカップに入れる。
一口飲むと
「美味しい～」
「美味しいわ！」
「これがダシと言うものです」
「こんなもので、こんな美味しいものが作れるなんて」
「材料は海辺で拾ってきた乾燥させた昆布。そして赤身の魚の燻製よ。昆布は無料、赤身の魚の燻製も、需要が無いからとても安いわ」
「そうですね」
「この中にタマネギなどの野菜をスライスして入れたり、原価の安い赤身魚を入れて低価格で販売するのよ。そうすればみんな飛びつくわ」
「そうかもしれませんね。屋台でやって行けるかもしれません」
「この寸胴鍋一式あげるわ。お子さんと2人頑張って生きてね」
「あ、ありがとうございます。パメラ様」
それからエリーナ親子は屋台を出した。
今まで捨てられることも多かった赤身の魚を使い、美味しいスープを作った。
昆布や鰹節産業も拡大し、たくさんの人を呼び町は潤った。
あれから15年。
私は結婚し2児の母に。
あの時、パメラお姉ちゃんに、助けてもらわなければ今の幸せも無かった。
「ねえ、お母さん。聖女様って、本当にいるの？」
下の5歳の男の子が聞いてくる。
「いないよ。そんなの迷信よ」
上の10歳の女の子が言う。
「いいえ、聖女様は居るわ。お母さんは10歳の時に、聖女様に助けられたの。でも聖女様は恥ずかしがり屋だから、自分の事を魔女て呼んでたわ。北の森の魔女てね」
聖女様は『純潔』を失うと能力がなくなる、とそう言われている。
パメラお姉ちゃんは既婚者だった。
でも私にとっては、今でも『聖女様』よ。
「ただいま～ダーリン！」
「お帰りパメラ。今日は遅かったね。どこに行って来たんだい？」
「うん、それはね…」
これからも私とダーリンとの甘い生活は続いて行く。
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これにて最終話となります。
お付き合い頂きまして、本当にありがとうございました。
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