魔法の言葉、もう少しだけ。

　もう少しだけ。

　それは、わたしの口癖。

　小さい頃、わたしはこの言葉に魔法の力があると気づいた。

　優しい両親は、わたしが「もう少しだけ」とねだると、困った顔をしながらもお菓子をおまけしてくれた。

　ゲームは三十分まで、と決められていたけれど、わたしが「もう少しだけ」とお願いすると「じゃあ、次のセーブポイントまでね」と、時間を延長してくれた。

　ああ、なんて素敵な言葉なんだろう。

　物事には限界があると言うけれど、この言葉には、それをほんの少し遠ざける力がある。

　そういえば、受験勉強で苦しかったときも、わたしはひたすらこの言葉を唱えていたっけ。

　もう少しだけ、頑張ろう。

　そう口にしながら睡魔と戦い、見事、志望校に合格した。

　この言葉は、決してわたしを裏切らない――……

「ん、どうした……？」

　わたしははっと現実に引き戻される。

　わたしの唇からゆっくりと顔を離した夫が、ふしぎそうにこちらを見ていた。

　わたしは、ふふ、といつもと変わらない笑みを浮かべる。

「なんでもないわ。ねぇ、もう少しだけ……」

　すると夫は、ああ、と心得た顔をし、ふたたびわたしの唇をふさいだ。

「きみは、ほんとうに欲しがりさんだね」

　結婚してから、何ひとつ変わらない笑みを浮かべながら、夫はわたしを抱きしめてくれる。

「じゃあ行ってくるよ」
「ええ、気をつけてね。行ってらっしゃい」

　夫を見送ったわたしは、家の仕事をひととおり終えてから、ほっと一息つく。

　鏡にうつる自分を見ながら、黒くて細い物体を、ドレッサーのうえでもてあそぶ。

　リビングで見つけた、平穏な日常に紛れ込んだ異物。

　私のものではない、ヘアピン――……

　おそらく、わたしが数日家を空けたときのだろう。

　実家へ行きたいと言ったわたしを、こころよく送り出してくれた夫――……

　疑念は確信へと変わっていた。

　引き出しから、小さなガラス瓶を取り出し、眺める。

　この中には、すべてを終わらせる、禁断の粉が入っている。

　透きとおった瓶を傾けると、さらさらと音が聴こえるようだった。

「もう少しだけ……ね？」

　魔法の言葉をつぶやき、わたしは瓶をあるべき場所へ戻した――……

～おしまい～