お前だから 好きになる

7

「日置君ほんといい仕事してくれるよね」
フロント兼事務所勤務の柴野さんが菰田さんに笑いかける。
「でしょ？こいつこんなかわいい顔してるけど、働きっぷりはいいだろ？」
とどや顔の菰田さんに肩を抱かれる。いや、顔関係ないっすよね？と心の中でツッコむ。
「僕も、菰田さんに拾ってもらえてほんと感謝してます。」
「ほんとこんないい子がなんで菰田さんについてきてるの？」
吉井さんが、不思議そうに聞いてくる。
「だよね？私もきになってた。2人ってどういう関係なの？」
田中さんも食いついてくる。
「俺も気になるなぁ。2人タイプも違うし」
間宮さんにも聞かれて、ドキッとする。
「もしかして、日置君脅されてる？」柴野さんの突拍子もない問いかけに笑ってしまう。
「いえ　今のところ大丈夫です。」
「今のところってなんだよ？俺むちゃくちゃ優しいからね。」
菰田さんに頭を軽くぐりぐりされる。
「たまたま同じ教授のゼミで、何となくって感じですかね？菰田さんめちゃくちゃ面倒見良いんで、みんなに慕われてたんですよ」一応あげておく。
「あぁわかる。菰田さん見かけによらずいい人だもんね」吉井さんの一言でみんな笑う。
「俺も、何となく気が合ったからな。それになんかほっとけないんだよ日置って。」
「あぁ　それもわかるっぅ」田中さんが激しく同意したので、思わず間宮さんの顔色を窺ってしまう。
「日置君かわいいもんね。」田中さんが言いそうなことを、間宮さんに言われて、心拍数が上がる。
「それってほめ言葉ですか？」必死に受け流そうとして、はぐらかす。
「確かに、でもかわいいもんはかわいいもんね」なんだかよくわからない田中さんのフォローも、今は突っ込む余裕がない。
そこに、吉井さんが爆弾を落とす。
「でも、私腐女子だから、菰田さんと日置君って萌えペアかも」
「へ？」萌え…ペア…。またもや、真っ先に間宮さんの顔色を窺ってしまう。
「あぁ　わかる。在りがちだよね。ガテン系と子犬系。」田中さんは、何にでも乗っかってくる。
「はは…。すごい想像力だね。」間宮さんがそう言った。なんかヤダ。
間宮さんがやきもち焼くなんてことないのはわかってるけど、焼いてほしいと思ってしまう。間宮さんには関係ないことなのかもしれないけど、ちょっと期待してしまっていた自分に、腹が立った。
「でも、蒼みたいなのと、日置君でも私は萌えるかも」
—え？田中さんがおとした更なる爆撃で、俺はうろたえてしまう。
「だって、日置君。」間宮さん…からかってるんですか？僕は恥ずかしくて顔があげられない。何かうまく返さないとみんなに怪しまれる。そう思っていた時、
「日置お前、女子の妄想の中ではモテモテだなぁ！」と菰田さんが俺の頭を抱えてぐりぐりする。間宮さんに見られるのはいやだけど、今はそうしてくれる菰田さんがありがたい。
「菰田さん。日置君つぶれちゃいます。」
予想外に、そっと僕の腕を引いて菰田さんから引き離そうとする間宮さん
え？なんで…？自分の気持ちが処理しきれなくなる。
「あ　あの僕お手洗いに…」
そう呟くと、
「お　わりーわりー」と菰田さんも間宮さんも、僕を解放してくれる。