お前だから 好きになる

2

飲み会が楽しみで、仕事もはかどる。僕は単純だ。
「今日は楽しそうね。」飲み会当日。退社間際に田中さんに言われて、
ちょっと浮かれているのが恥ずかしくなった。
「もう　ほんとかわいんだからぁ」ほんとに僕は田中さんのいいおもちゃだ。
そんなやり取りをしてると
「二人とももういける？」と間宮さんが声をかけてくる。
「はい」
僕はそう答える。
「蒼ももう行けるの？」
「うん。一緒に行こうかと思って、あと施錠。」と言ってカギを見せてくる。
「よしじゃぁいこっか」
そんなやり取りをしている二人を見て思う。
もしかして、間宮さんは田中さんを迎えに来たのかな…。僕お邪魔だったかな？

「カンパーイ」
ホテルから歩いて行けるくらいの居酒屋さんの２階を貸し切って、宴会は始まった。
あまり接点のない人もいるけどとても楽しい雰囲気だった。
1時間もしないうちに、自然と間宮さんの周りの席は女の人たちで埋まっていた。さすがとしか言いようがない。
僕の周りでは、パートの皆さんがお酌をしてくれている。
「おばちゃんのお酌でごめんねぇ」
「いやいや、ありがとうございます。」
「普段はあんまり顔見ないけど、かわいい顔してるのね？」
そういう、パートさんに
「そうよぉ、日置君は、広報の…いや私のかわいいワンチャンなんだから」
と少し酔った田中さんが割って入ってきた。
「あらぁ　もう薫ちゃんのお手付きなの？残念」
「ううん。まだ手は出してないはわよ。かわいいかわいい弟みたいなもんだし」田中さんとどうこうなりたいわけじゃないけど、やっぱり田中さんにとって、僕はそういう存在だと認識した。そして、犬から人間に昇格できてよかったとさえ思った。
そんな僕の頭を、よしよし　と田中さんは撫でている。
「日置君うらやましすぎるぞ」という声もちらほら聞こえてくる。
まぁ　田中さんはいつもより砕けた感じだし、これも悪くないけど、経験に乏しい僕には、ちょっと刺激強すぎかも…
そんな感じにちょっと対応に戸惑っていると
「田中　酔うにはまだ早いぞ」
とヒーローのように間宮さんが現れる。
「もう、また蒼かぁ。邪魔しないでよぉ」田中さんは、間宮さんに悪態をつく。
「せっかく日置君の親睦会だから、俺も日置君とお話したいんだよ。」
そういって、僕と田中さんの間に『よいしょ』と腰を下ろした。
「みんなも日置君に聞きたいことあるんじゃない？」
突然俺への質問コーナーが始まった。
「なんでも聞いていいの？」そう言ったスタッフさんに
「困らせない程度にね。」となぜか間宮さんが答えた。
「お　お手柔らかにお願いします」
僕も申し訳程度にお願いした。
思ったよりもみんなが僕に興味を持ってくれて驚いた。
菰田さんに引き抜かれてきたことを知らない人もいたみたいで、その辺も
いろいろ聞かれたりで、俺の周りは少しにぎやかになった。その様子を、間宮さんはにこやかに見守ってくれている。