お前だから 好きになる

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「日置君今日午後あいてる？」レストランの吉井さんが、広報室にやってきた。あの飲み会以降、スタッフさんたちとの距離は確実に縮まって、仕事もしやすくなった。声をかけてくれる人も多くなったけど、田中さんは、
「日置君は私の部下なんだからぁ」と時折ぼやいている。そう思ってもらえるのは素直にうれしい。その一方で、間宮さんとは何となくもやもやした関係が続いている。別にぎくしゃくしたりしてるわけじゃないし、今までとさほど変わりはないからいいんだけど、あの、あのキスはなんだったんだろう。さらに、田中さんとの関係も少しは気になっている。やきもちとかではない。けど田中さんと友達以上なら、なぜあんなこと僕にしてくるのか？とか…

「今日は午後私のお供で代理店との打ち合わせよ。」と僕の代わりに、田中さんが吉井さんに答える。珍しく履いている高いヒールがかつかつと音を立てる。
「じゃ　今借りてもいいですか？」吉井さんも引かない。
「いいよ。15分くらいなら。」田中さんが条件付きでオッケーを出す。
「よし、じゃ急ぎましょう」と僕は返事をしないままに、吉井さんに手を引かれて広報を後にする。
吉井さんのお願いは、レストラン前のディスプレイの確認だった。以前ちょっと手直しをしたら、その配置がレストランのスタッフさんに評判よかったみたいで、またお願いしたいとのことだった。
「今日エース代理店さんとの打ち合わせですか？」吉井さんに聞かれてうなずく。
「なんでわかったんですか？」不思議に思って尋ねる。
「田中さんが前にエースさんと打ち合わせしてきたとき『エースの営業みんな高いピンヒール履いてたぁ』って言ってたから」と言って吉井さんは笑った。
「ああ見えて田中さんて負けず嫌いだから、子供じゃないんだからって。突っ込みたくなるよね。」とおかしそうに言った。
「はは…なんかわかる気がします。田中さんってそういうかわいいとこありますよね。」　
「田中さん喜ぶよ、かわいいって言われたら」
「そうですかねぇ」
「うん。田中さんが目指してるのは“かわいい女子”だからね。でもホラ、間宮さんにはいつも『かわいげない』って言われてるからへこんでるよね」
間宮さん…その名前についつい反応してしまう。
「あの…間宮さんと田中さんて、なんていうかその　どういった関係なんでしょうか？」
何となくズバッと聞けない。
「あれ？やっぱ日置君も田中さんねらいですか？」
勘違いされてしまってちょっと焦る。
「あ　いや　そういうわけじゃないんですけど、なんていうか…」
はっきりしない僕に気を遣ったのか吉井さんは
「まぁ　そのうちいろいろわかってくると思うけど、たぶん日置君が思ってるような関係じゃないと思うよ。」と言ってくれた。そして時計を見て、
「あ　もう時間ですね。お迎えが来る前に、日置君を戻さないと」とお茶目に笑う吉井さん。
「田中さんほんとに、日置君のことかわいがってるもんね」
「いやなんかマジのペットですよね…」と僕も愛想笑いをする。
広報に戻りながら、思う。田中さんにかわいがってもらえるのはうれしいけど、そのせいで間宮さんとぎくしゃくするのはやだなぁ。はっ！俺ここんとこ間宮さんのことばっかり考えてる。あんなことがあったからって、ちょっとストーカーみたいじゃん。やばっ！気を付けよう。