呪縛

　とある山奥に願いが叶うという泉があった。

　そこへやって来た兄弟。

　身丈は同じだが、兄は人間で、弟は人形の姿をしていた。木製で簡素な服を着た人型の人形である。

　この兄弟、ひょんな事から魔女により、姿を変える魔法をかけられてしまった。

　だが、今日ようやく魔法の呪縛から解放される。

　泉を前にして、弟は木製の口もとに笑みを浮かばせた。

「兄さん、やっと元の姿に戻れるんだね」

　その言葉に兄も、深く頷く。その瞳は、望む未来がすぐそこにある事を確信しキラキラと輝いていた。

「あぁ、弟よ。この日をどれだけ待ち焦がれた事か」

「兄さん……」

「弟よ」

　兄弟は喜びを胸に抱擁した。

　変わり果てた姿になってしまい十年、長い月日を経てついに願いが叶う。どれだけの苦難を乗り越えて来ただろう。危機に面するたび、諦める事なく立ち向かって来た。

　兄弟の深い絆に、言葉など必要はなく、互いに抱きしめ合う。

　弟の肩に顔を埋めた兄の目からは涙が溢れていた。

「兄さん、ほら。顔を上げて。もう泣くのはこれが最後だ」

「あぁ、そうだな。早く願いを叶えてもらおう」

「じゃあ、僕が言うよ？　心の準備はいいかい？」

「いいとも」

　人形の姿をした弟は、一度大きく息をした。

　ようやく元の姿に戻る事ができるんだ。

　弟は、泉に向かって叫んだ。

「元の姿に戻してくださいっ！」

　すると真っ白な霧が出てきたかと思うと、たちまちふたりを覆った。

　兄弟は軽い足取りで、帰路を目指していく。

「元の姿に戻ってよかったね」

　笑いかける弟に、兄は木製の腕を豪快にあげて見せた。

「あぁ、やっぱりこの姿が一番だ。人間なんて、風邪ひくし、食べなきゃ動けなくなるし、生きづらいったらありゃしない」