127人が本棚に入れています
本棚に追加
「おーさかせんせー？」
この年になって迷子の心細さがわかった気がする。じつに情けない声で、その名を呼んだ。
しかし、どこからも反応はない。ていうか、始めからいなかったのかもしれない。
僕はケースを抱きかかえ、窓に沿って牛歩のごとく、音楽室のある別棟へ戻った。
それにしてもこんな暗いところをよく走ってこれたなと、自分自身で感心した。
どうにか準備室へ着いて中を覗けば、逢坂先生はあくびを噛み殺しながら携帯をいじっていた。僕に気づくやさっと畳み、ポケットへしまう。
……情けない声で呼んだりして、めちゃハズい！
「ここにいたんですか。てっきり一緒だと思ったのに」
「いや。場所わかんねえからな、俺」
まあ、そうですけどー。
僕は尖らせた口の中でもごもご言いながらフルートを棚へ返した。
「見つかったか。よかった」
「あ、はい。ほんとすみません。お騒がせしました」
改めてきちんと頭を下げ、よしと頷いてから、僕は準備室を出ようとした。
しかし後ろから二の腕を取られ、その足を止められる。
僕は珍しく、なにを言われるか直感的にわかって、振り返りもしないで腕を引いた。
きょうはそう簡単には離してもらえない。
「なあ。すいませんついでにもう一つあるだろ」
「……」
「お前、俺を避けてたよな」
やっぱり逢坂先生は感づいていたんだ。
「俺、お前になんかしたっけ」
後頭部に降り注がれる言葉が心臓にまで到達する。
先生は、酔っ払った僕を介抱してくれたり、美味しいラーメンを奢ってくれたり、ここ最近はよくしてくれてばっかりだ。……だから。自分に原因があると思わなくていいのに──。
「心当たりをずっと探してんだけど見つからねえんだわ。降参するから教えてもらえるとありがたい」
僕は口を曲げて首を横に振った。
「……逢坂先生はなにもしてません」
「じゃあ、なんだよ」
まだ掴まれている腕が絞られる。目を伏せるだけの僕を諌めるように逢坂先生が力を入れた。
ちょっと引かれもする。
「たぶん僕の勘違いなんです……」
「だから、なにを」
なかなか打ち明けられない僕にいらいらしているのはわかった。ここまできたら話すしかないことも。
僕が望んだ手も差し伸べられている。
それなのに、先生をいざ目の前にすると言い出せなかった。
だって、男の僕と「できてる」なんてウワサ、不愉快この上ないことだ。どうせウワサになるなら、もっと立派できれいな人のほうがいい。
そうやって考え込んでいたら、僕の腕にあった手が急に離れた。
「俺には相談の一つもできねえか」
僕は見上げた。
「たしかに俺は、お前の大事な場所を、自分にはどうでもいいって投げやりにした。それでも、俺と出会えたからここへ来てよかったって、お前は言ってくれた。だからもう一度、教師ってもんと真剣に向き合ってみるかと思えた」
「……」
「それの礼ぐらい、させてくれたっていいだろ」
とてつもなく胸にがつんとくる言葉だった。
後輩にすぎない僕の話で、心を動かしてくれたのも嬉しかった。そして、それをちゃんと伝えてくれたのにも。
こういう人と一緒にいられたら。同じ仕事をずっとしていけたら、人間としても成長できる気がした。
「渡辺」
「僕はただ逢坂先生に迷惑をかけたくないんです」
「迷惑？ いやいや。話聞かなきゃ、それが迷惑かどうかなんてわかんねえじゃん」
眉根を寄せ、僕は唇を噛みしめる。
「そんな顔すんなって。……てか、そんなに言いたくねえのか」
「すみません……」
「ま、だったらいいわ」
さっきの言葉さえなかったかにするように、逢坂先生は背を向けた。
このまま別れてしまっていいものか。僕が混乱しているうちに、先生は身を翻してきた。
びっくりして足を引いたとき、僕はバランスを崩して倒れそうになった。そこを、楽器の棚に受け止められる。
後ろ手になんとか棚を掴んだ僕が体勢を整えていると、逢坂先生が両手を振り上げて天板を掴んできた。
楽器のケースが一斉にがたがたいう。
「なんて何度も言えるほど俺の心は広くねえ。いいか。いますぐ吐かねえとキスすんぞ」
逢坂先生の唇へ反射的に目がいった。若干切れ上がっていて、ほどよく厚みのあるそれが動く。
最初のコメントを投稿しよう！