４６億年分のふたり

　自宅へ戻ると夕貴の姿はなかった。
　そうだ。今晩は夜勤だと言っていたな。

　バスタブにいつもより熱めのお湯を張り、身体を一気に沈めると、湯気がもうもうと辺りに立ち上り視界を白く染める。
　混沌とした心や疲れやいろいろなものが、湯船の中に溶け出していくような感覚がする。

　少し速い鼓動の音が身体を伝わって耳の奥にまで届く。そのリズムに静かに目を閉じた。

　頭の中にはさっきの管理官の言葉が巡る。

『 お前が大きく躍進できるいい機会だとは思うが。躊躇する理由でもあるのか 』

『 もちろん周りの記憶も消去するから大丈夫 』

『 とりあえず明日までに返事をくれるか』

『管理官として異動する、それかここに今のポジションのまま残る。あともう一つ選択肢があると言えばあるんだが――』

　ぶはっ、はぁはぁはぁ――。

　考えている間に意識が飛んでいた。
　お湯の中で息をするのを忘れるほど。

　荒い息で水蒸気にけむる風呂の天井を仰ぎ見ながら、俺の心は激しく揺れていた。

　明日までに結論を出さないと――。