４６億年分のふたり

　夕貴への手紙を書き終えて司令部へと向かう。
　部屋にいた管理官は身体ごとこちらに向き直すと、俺を待っていたという様な顔を見せた。

「失礼します｣

「いい返事だろうな｣

「私なりに真剣に考えて決めました｣

「そうか｣

――俺は、弱虫だった。

　小学生の頃。いじめの輪の中心で泣いているクラスの友達を助ける勇気もなく、それを遠巻きに傍観しているだけの卑怯な人間だった。

　その子は――学校に来なくなった。

　ショックだった。俺のせいだと思った。
　守ってあげられなかった友達のためにも、この人生は人を守るために使うことを決めた。

――誰かを守るヒーローになりたかった。

　任務にあたる時だけは、幼い頃の弱虫で卑怯だった自分が、正義のヒーローに変身したかのように感じられた。

　そうして誰かを守ることで、自分の生きる意味を探していたのかもしれない。
　そして、がむしゃらに任務をこなしている間に、その答えはすでに手にしていたんだ。