Afternoon Tea

7

アーケードの商店街を抜けるころ、あたしは向こうから走ってくる長身のシルエットに気がついた。
「み、み、みずほ！」
　賢悟だった。
「探したんだぞ、急に飛び出していくから」
「だって……」
「なに、勘違いしてるんだよ」
「だってだって」
　急に視界が真っ白になった。鼻が潰れそうなほど何かが強く押しつけられた。
「ぐるじい」
　それが、あたしを抱きしめた賢悟のシャツだと気付いて、あたしはもがいた。
「卒業旅行の行き先のことで相談されてただけだよ、ディズニーランド、瑞穂も行きたいって言ってただろ？　ついでにパンフ見せてもらってただけなのに」
　と賢悟は続けた。
「だって」
「だっては聞き飽きた」
　どうしてあたしが怒鳴られなきゃいけないんだろう。
　さっきまでの怒りが舞い戻ってきた。
「だって楽しそうだったじゃない！　あたしといる時は黙ってばかりいるのに」
　思い切って大声で言った。
　そうなのだ、賢悟はあたしといると無口になる。
　一緒にいると、いつもあたしばかりしゃべってるような気分にさせられるのだ。
「楽しいんじゃなくて、気楽なんだよ」
　と賢悟。
「どういう意味よ」
「お、おれは好きなヤツの前だと緊張するんだよ！」
　言ってから、カァっと赤くなる賢悟。
　一拍おくれてあたしの顔まで赤くなった。
「オマエだって怒ればいいじゃねえか、他の子と一緒ってどういう事！？　ぐらい問い詰めればいいじゃねえか、いつもころころよくしゃべんのに」
「嫉妬深い女なんかみっともないでしょ！」
　思わず怒鳴ってから、しまった、と思った。
　案の定、賢悟は目を丸くして絶句した。
　それから、ゲンキンなくらい嬉しそうな顔で
「なんだ、ヤキモチ焼いてたのかよ」
　とニヤニヤした。
「バカだな～」
　バカとはなによ！？　と言い返そうとしたけど出来なかった。
　賢悟がさっきより強くあたしを抱き締めたから。
「ごめん」　
　囁く声が耳にくすぐったくて、包み込む賢悟の体温が心地よくて、あたしは「もう」呟きながら目を閉じた。
　ふと、安堂くんの顔が脳裏に浮かんだ。
　信じろよ、と言った安堂くんの言葉は、賢悟を、ということじゃなく、この恋は大丈夫、と神様から下された託宣についてだったのだ。
　腑に落ちたとたん、なんだかあたしは笑いだしそうになった。
　沙也加さんが保証してくれた安堂くんの恋占い。
　あたしはまだ少し、甘い匂いの残る手を賢悟の大きな背中に回した。

　二人の影が歩道にくっきりとのびている。
　夏はまだ始まったばかりだ。