ある競走馬の物語①シラヒメ編〜もう少しだけ〜

もう少しだけ

『さぁ！間もなく最終コーナー！！
先頭は依然(いぜん)としてシラヒメだぁ〜！！』

っ……もうすぐだ。あと、少し……！
あの先を曲がれば、後は真っ直ぐに走るだけ！！

みんなの笑顔を目指すだけーー！！

もう少しだけ。
もう少し、だけっ……！！

ズキズキと、少しずつ痛くなる右後脚(みぎうしろあし)に願った。

……
…………でも。

私の願いは、もう少しで届かなかった。

ズキンッ、と脚に激痛が走った直後。
私の耳に届く悲鳴、絶叫。

『！！っーー……こ、これは大変だッ！！
アクシデント発生かーーーッ？！シラヒメがズルズルと後退していくーーーッ！！！！！』

初めて聞く、実況の慌てた声。

そして、初めて見る、光景。

私の真横をもの凄い速さで他の子達が追い抜いて行って、脚を前に出しても出しても……進まない。

どんどん、どんどん。
あっという間に差が開いて……。
もう、追い付けない。

痛くて、もう、走れない。

っ……もう、走れないの。ごめんなさい。
もう少しなのに、っ……もう痛くて、走れないの。

……
…………。