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アシュレイ目覚める
「アシュレイ！！私よ！分かる？！」
私の手を握っているのは、高校生ぐらいかな？
ハニーブラウンの長い髪の女の子。
何で外国人の女の子が私の手を掴んでるんだろう？
日本語喋ってるし。
それとさっきから体に力が入らないのと、声が出ないんだよね。
確か中古車を買いに行って……そうだ、事故にあったんだった。
それからどうなった？
「意識が戻ったら峠は越えたことになるんだって！良かったわね、アシュレイ！」
自分でも似合わないと思っているけど、私の名前は「日向」なんですけどね。
暗くて見づらいけど、小屋っぽい屋根に私が寝かされているベッドと小さなキャビネット、女の子が座っている小さな椅子。
目だけは自由に動くみたいで、把握できたのはこれだけ。
いったいここはどこなの？
「気がついたら呼べって言われいるの！行ってくるわね！」
ドアを開けて走っていく彼女の服装……演劇の衣装で見たことがあるようなメイド服。
変な夢。目が覚めたらあちこち痛いんだろうな。
バタン！
すごい勢いでドアが開くと、白衣の年配男性と黒髪の若い男性が入ってきた。
うおおい！黒髪のめっちゃイケメンきたー！
ちょっと青みがかった灰色の瞳が、心配そうに私の顔を覗き込む。
中世ぐらいの騎士の姿だわ。
真っ黒の生地に銀糸の刺繍。装飾品も銀色で統一されて、濃い青色のサファイヤがバランスよく散りばめられている。衣装係の子が見たら飛びつきそうな凄い縫製だ。
中世ヨーロッパの貴族と呼ばれる人っぽい感じ。
「まだ痛むか？」
冷たい手が私の後頭部に滑り込む。ひんやりして気持ちいい。
「簡単に今の状況を説明しておく」
アシュレイはこの黒髪のイケメンさん、バージル様のお屋敷で働くメイド。
お城に行く日に、屋敷を出た時何者かに襲撃を受けた。
その時、アシュレイが自分を庇って重症を負ったと言われる。
面白いシナリオ、これはお芝居の夢なんだわ。
「君はもう4日も眠ったままだったんだ。意識が戻ってよかった」
心底ほっとするバージル様。
いや～お世話おかけしまして。メイドごときに気を配ってくださって。
一緒に入ってきたお医者さんの見立てでは、全治2週間の重症。
重症を負っているのは間違いないな。
実際、声も出なければ体も動かない。さほど痛みがないのが不気味だけど。
鎮痛剤？
まあ夢なんだし、ここは夢のお芝居に乗っかっても面白いかもしれない。
「ケガをさせてしまったのは俺の責任だ。背中の傷が残るなんて……すまない。完治するまで静養するように。エマ頼んだぞ」
「はい」
最初に私の手を握っていたのは、メイド仲間のエマ。
アシュレイとは仲良しみたい。お粥とか持ってきてくれてありがたい。
5日後ぐらいで掠れてはいるけど少し声が出てきたから、エマに話を聞き出す。
声はやっぱり私の声じゃない。
書き物が欲しい所だけど、まだ体が動かないから頭の中で整理してみる。
この国は「シュトレア」という国らしい。
水は水道ではなく、井戸から汲み上げて水瓶に貯めて使う。
移動には馬車か徒歩、馬に乗るかロバに乗る。
まるっきり中世のヨーロッパ辺りの生活水準ね。
それと、
「あんた地方から来たって言ってたもんね。シュトレアはね、ペガサスが唯一生息する国なのよ」
ペ……は？
馬に羽根が生えちゃってるあれ？童話とか漫画に出てくるアレ……よね。
「この国の誇りよ！清らかな乙女達が神殿でお世話しているの」
「馬に羽根が生えたような感じよね？」
「そうよ！凄いでしょ？」
架空の動物だったからね、日本では。
となると……ダメだ。冷静に整理したって良く分からない。
入ってくる情報は頭の引き出しに整理しておいて、つなぎ合わせていく方がいいかもしれない。
今はとりあえず、体のダメージを治してからじゃないと何もできないな。
バージル様は毎日夕方になると、顔を見に来てくれた。
「体の具合はどうだ？」
傷を負わせた事に罪悪感があるみたい。
この辺り一体を領地とする伯爵様なんだとか。優しい領主様。
私が認識している伯爵様の身分とは違うのかなと思ったけど、エマによればバージル様は特別らしい。
領民にも気軽に喋りかけるし、話をよく聞く方みたい。
バージル様はいい領主設定なんだね。エマが自慢げに語ってくれた。
3日ごとに熱を出して、エマに看病されるを繰り返す。
エマっていい子だなぁ。
1カ月を過ぎると、少しずつ体が動くようになってきた。
まだ足に十分力が入らない状態だけど、なんとか1人で立てるようになってきた。今は歩くリハビリ中。
私、作業療法士の資格持っていてね。
大学を卒業したら、病院に就職する所だったの。
リハビリに関してはプロだから、歩くのに必要な筋肉の鍛え方なんかも分かっているし。
それで気づいた。アシュレイってメイドの体じゃない。
速筋と呼ばれる瞬発力に直結する筋肉があるんだけど、普通の人より発達しているの。
細いけど無駄なお肉がないような体。
相応のトレーニングしないと、こんな体になんてならない。
アシュレイって何者なの？ただのメイドではないのかもしれない。中身は普通の女子大学生なんだけどね。
ゆっくりなら歩けるようになった時だった。
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