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俺は一歩後ずさった。その肩を、後ろの維新が受け止める。
刑事さんは次に名刺を一枚差し出してきた。
俺はおずおずと受け取り、「警部補」の文字をまず目に入れた。それから、「市川」という名字も。
俺が名刺から顔を上げると、刑事さんはマキさんを指さした。
「あいつのアニキなんだ」
「……え？」
俺は目をしばたたいた。
そこにミツさんもやってきた。視線を落としたままのマキさんのとなりに立つ。
刑事さんもちらっとそっちに目をやった。それから、俺に向き直る。
「その格好でここにいるのもあれだし、ちょっと車の中へいい？」
はいと返すしかなかった。維新たちから離れ、刑事さんが開いてくれた傘へ一緒に入る。
後部座席のドアを開けてもらったけど、さすがにすんなりと乗ることはためらわれた。
だって俺、びっちょびっちょだ。
「濡れてても構わないから」
失礼しますと一応断って、シートへ腰を下ろした。
刑事さんは運転席へどかっと座った。膝を助手席のほうへ向け、左手をヘッドレストに乗せる。
「それにしてもすごい雨だね。俺さ、きょうは非番だったんだけど」
「……はあ」
「寝てたら携帯が鳴って、いますぐ来いだと。ほんと、アニキ使いの荒いやつらというか。生意気でしょうがない」
刑事さんは窓の向こうへ視線を投げ、ため息をついた。
ただ、それの半分は俺のせいでもあると思うから、一応謝っといた。
「──いやいや。そういう意味で言ったわけじゃないんだ。それだけ、あいつらはヤンチャでしょうがねえってことをさ」
言いかけ、刑事さんは改めて俺をまじまじ見た。
「ことしはまたハマり役だったんだね」
「え？」
「それアレでしょ。アリアだっけ」
俺は、まばたきを繰り返すしかなかった。
「なんで、これがアリアって知ってるんですか。……あ、マキさんたちから聞いたのか」
「それもあるけど、俺は風見原のＯＢだから」
「え──」
ことさらにデカい声で驚いてしまった。
……でも、マキさんとミツさんのお兄さんが生徒会にいたって、前に聞いたかもしれない。
「……お兄さんのときから『これ』、あったんですね」
俺はスカートを掴み、くいと持ち上げた。
「うん。あったね」
「もしかして……アリアとか、やりました？」
「まさか。弟たちはチビッコだけど、俺はそこそこデカかったから」
たしかにお兄さんは上背がある。顔立ちも、あまりマキさんたちとは似てない感じがする。
「純粋な兄弟ではないし」
「え？」
「異母兄弟になるのか。母親が違うんだ」
「……あ、なるほど」
なんだか複雑な事情がありそうで、どう返していいかわからず、俺は目線を下げた。
「てか、あれ。アリアってデカいとやれないんですか？」
「ほら、なにもかも使い回しでしょ。それの兼ね合いもあって、なるべくチビッコ選ぶんだよ。多少の直しはきくけど、なにせその衣装、高いからね」
びしょびしょでぐしょぐしょ。しまいには汚れまくっているスカートを、俺はゆっくりと見下ろした。
「いや、そんな話がしたいから乗ってもらったんじゃなかった。……今回の件、俺のほうからも謝らせてほしい」
顔を上げると、お兄さんは神妙な顔つきに変わっていた。
俺はてっきり、警察としての話かと思っていたら、違うようだった。
「弟たちのことでずいぶん迷惑かけたみたいだし」
俺は首を横に振った。
「きっかけは、たしかにマキさんたちにあるのかもしれないですけど、こじらせたのは俺なんです。マキさんたちは最低限ですませようとしてたのに、忠告というか、注意されてたことを、俺が怠ったんです」
「……」
「あの。これ、警察沙汰……とかにはならないですよね」
「きみが被害届を出すというなら、そうなるかもしれない。ただ、叩けばいくらでも埃が出る相手だ。きみがあまり大事にしたくないなら、それは勧めないよ。見たところ、大した怪我もなさそうだし」
「ケガはぜんぜん。大丈夫です」
「とりあえず、俺は個人的に話がしたかっただけなんだ。兄貴として謝りたかったし」
お兄さんはそう言ったあと、もしなにかあったら、さっきの名刺の番号に連絡してほしいと続けた。
不意に前を向く。
「そろそろ応援も来るだろうから、傘のあるやつを迎えにこさせるね。ちょっと待ってて」
お兄さんが車を出るとすぐにサイレンが聞こえた。赤色灯を焚いた車が二台ほど、目の前を通っていく。
お兄さんがまた運転席に顔を出した。
「いいよ。出て」
俺がドアを開けると、維新が立っていた。傘をさしてくれている。
さっきまでの風もやんでて、ほっとした。
維新は歩きながら、あっちと、どこかへ顔を振り向けた。
黒澤と奥芝さんとジョーさんがいる。一台の車のそばで傘をさして立っている。
あの車だった。
しかし、俺たちに気づくことはなく、三人でなにか話し込んでいた。
マキさんとミツさんはというと、その三人から少し離れたところで並んで立っていた。
マキさんとミツさんのそばまでいって、俺たちは立ち止まる。
さっき到着したパトカーから、透明なカッパを着た警官が何人か降りてきた。マキさんのお兄さんの指示でこっちへ向かってくる。
ジョーさんたちのいた車から、警官に二人がかりで腕を捕まれ、あいつらが出された。無理やり歩かされる格好で、俺たちの前を通り過ぎていく。
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