さく、さく、さくっ。

森の中で

「おはよう」

　森の入り口に立つと、元気な声であいさつをします。

『　　　　　』

　雪の中に埋もれるように、しーんと静まり返った森の中。

　物音ひとつしません。

「おかしいなあ」

　イブは首をかしげます。

　今は冬眠の季節で、森の生き物の大半は眠っています。

　けれど、中には冬眠せずに、森の中を駆け回っている生き物もいるのです。

　冬の間はわずかながら、うさぎや鹿や樹木たちがあいさつを返してくれるのです。

「おはよう」

　もう一度、さっきよりも大きな声であいさつをしました。

『　　　　　』

　それでも、返事は返ってきません。

「みんな、寝ているのかなあ？」

　十何年ぶりの大雪。

　そのため交通機関も麻痺しています。

　会社のはずのパパも、終業式のはずのイブの幼稚園もお休みです。

　マフラーと帽子と耳当てと手袋と、たくさん着込んできたイブでさえも、寒さで鼻の頭が真っ赤です。

　動物たちも寒くて、外に出られずに、寝床で休んでいるのかもしれません。

　イブは仕方なく、誰の声も聞かないまま、森の中へと入っていきました。