さく、さく、さくっ。

森の中で

　さく、さく、さくっ。

　近づくにつれて、木の根元に大きな塊が見えてきました。

　さく、さく、さくっ。

　雪でしょうか？　
　重みに耐え切れず、木から落ちてしまったのでしょうか？
　それにしては、どっさりと落ちすぎなような気もします。

　さく、さく、さくっ。

「うっ・・・」

　微かに、呻き声のようなものが聞こえてきました。

「樫の木さん？」　

　イブは思わず、聞いてみました。

『　　　　　』

　相変わらず、返事がありません。

　さく、さく、さくっ。

　だんだんと近づいていくと、

「ううっ・・・っつ！」

　どうやら呻き声は、木の根元から聞こえてくるようです。

　さく、さく、さくっ。

　さらにそばまで行くと、正体がわかりました。

　それは雪の塊ではなく、人間でした。

　けれどその姿は、日常とはずいぶんとかけ離れています。

　最初に感じたのは恐怖。

「ひっ・・・」

　初めて見る光景にイブは、息をのみました。

　純白のはずの雪の上に、赤い染みがそこら中に広がっています。

　むっとするような独特の血の匂い。

　そのそばで、うずくまるようにして、脇腹あたりを手で押さえ、鮮血を滴らせた男性の姿がありました。