仕立て屋

”数百年前、第四次世界大戦を経てアメリカが世界を統一した。その際、アメリカが以前から秘密裏に組織していた「ヒーロー」が世間に公になった…”

当時は反発やら驚愕やらで世界は混乱したらしいが、正直ピンとこない。それくらい、今やヒーローは俺達の生活の一部になっている。なんなら、自分はそのヒーローに食わせてもらっている。

下北沢の東通りをずっと真っ直ぐ進み、突き当たりを右に折れた路地に俺の店はある。

ヒーロー専門の洋服屋

これが俺の生業だ。彼らの中には体質上、大衆向けの服が着られないものがいくらかいる。そんなヒーロー達の私服をオーダーメイドで作るのが仕事だ。
秋晴れの今日も、常連客が来るのを店を開いて待つ。

「いらっしゃい！…おお、類(るい)じゃねえか。久々だな。寒くなってきたからアウターでも買いにきたか？」
「ういっす兄貴。…あー、今日はちょっと違うんだ。そのなんていうかさ、、」

いつも快活に注文をする類だが、今日は歯切れが悪い。なんだ、また酔っ払って服を壊しちまったのか？

「…来月さ、結婚することになったからさ、それ用の服作ってくんね」

…驚きのあまり言葉が出なかった。仕事と酒にしか興味がない奴と思っていたが、恋人がいたなんて。まして、来月には結婚？展開が急すぎて頭の処理が追いつかない。

「…お、おお！結婚か！！そりゃめでたいな。一丁前のやつ作らねえとな！」

そう言うと、類は無言で襟足を触る。気恥ずかしい時に出る癖だ。今日は出会ってから一番というくらい触っている。

ネットで検索をかけながら、二人でどんなものがいいか話し合う。類もいつもの調子が戻ってきたようで、せわしなく細かいオーダーをつけてくる。ただ、その顔はいつもより暖かさに包まれていた。

「…よし、これで決定だな。ウェディングドレスなんか作ったことねーけど、絶対似合うの作ってやるからな」
「おう、信頼してるぜ兄貴。出来上がったらまた受け取りにくるわ」

そう言って店を後にする類。その後ろ姿は今までのやんちゃさは無く、一人の美しい女性の凛とした背中があった。

そうか。彼らは人生の大きな岐路を迎えても、変身するときと同じくらい、こんなにも普段とは見違える姿になれるんだな。