あなたの背中

４

哀しく愛おしい気持ちを抑えることができず、私は夫の背中に抱きつきました。

「私のレーナ、どうしたのだ」

「あなたが何かお困りの様子なのに、何もできないのが哀しいの」

「ああ、君には隠しておけないな」

夫は背中越しに言いました。

体温を感じながら、訊ねました。

「何か隠しておられたのですか。何でしょう。少し怖いわ」

「怖くなんかないさ。ただ、ね」

夫は立ち上がり、私を胸に抱きよせました。

「今週、結婚記念日だろう。それも十周年。一日休みたかったがダメだった。理事長の私的な用事について行かねばならなくて。すまない」

理由がわかりホッとして思わず言いました。

「まあ、あの、嬉しいわ」

「休めなくなったのに？」

「いいえ、そりゃお休みだったら尚嬉しいけど、このような時期に結婚記念日のことを考えてくださっていたのね」

「何しろ十周年だからね」

「そんなになるのねえ」

「それで、君への贈り物を注文しておいたのだ、娘たちと相談して美しいドレスを」

「あのお店ね、織物会館(ゲヴァントハウス)近くの」

「なぜそれを……」

「今日あなたが洋品店から出てくるのを、見てしまったのです。ガッカリしているのが背中でわかりました」

「そうだったのか。事情があって仕方のないことだが、結婚記念日に間に合わないと知ったところだった。その日に着てほしかったのに」

「嬉しいわ」

「間に合わないのに？」

「記念日のためのお心遣いが。あなたの優しさが」

「その代わりと言うわけではないのだが、良い話をオルガンの弟子の親御さんから聞いたところだよ」

「まあ、何ですの」

「鉱山会社の社債を毎年寄付してもらえることになった」

「それは、どういうことなのです」

「利益をもらえる、ということだよ。これで君もやりくりの苦労が減るだろう」

「まあ、それは、嬉しいわ」

「結婚記念日の話から現実的過ぎるけれど、良いことだから早く言いたかった」

「ええ、一時でも早く聞けて良かったです。ありがとう、あなた。不断の努力が報われて本当に嬉しいですわ。でも大伯母様が聞きつけたら大変」

私が首をすくめて笑うと、夫も声をたてて笑いました。

「ああ、あの方は飛んできそうだね。もちろん言いふらす気などないが、私たちの間だけに留めて置こう」

ふたりして笑うと何だか余計に面白くて、大伯母様に感謝したくなるほどです。

夫は仕事の続きに取り掛かりました。私も隣で写譜屋から戻ったものに間違いがないか、目を凝らしました。

窓の外に、白いものが舞っていました。待降節の三日目は雪景色になるのでしょうか。
どんなに厳しい冬の寒さも、あなたがそばにいるならば、私はいつも温かい。この幸せがずっと続きますように。