スラッシュ遺伝子

　古谷から聞いた話よりも興味のある事柄が光己にはあった。鬼のような化物に襲われていた転校生の小早川だ。
　彼女はあの化物も、光己と古谷が変身している姿も見ている。小早川がそのことを第三者に話してしまうのは、古谷の言う「組織」にとって困ったことになるんじゃないか？
　昼の休憩、光己は古谷に話しかけられる前に、小早川の元へ向かった。
「小早川さん、ちょっと話したいんだけどいいかな？」
　少し驚いた表情の小早川だったが、何も言わずについて来た。
「糸田くん……だよね。どうしたの？」
　問いながらも、光己がなんの話を持ちかけるのか分かっているようだ。
「昨日の化物のことだよ。どうしてあんなのに襲われたんだ？」
　化物と聞いた瞬間に、小早川は泣きそうな表情になってうつむいた。
「私にもわからないの……。教室に残っていたら、急にあの大きな化物が襲ってきたの」
「そうか……。転校する前の学校で何かあったとか、心当たりはない？」
「うん。特に変なことはなかったと思う。とにかく、あんなの初めてだったから、驚いちゃった」
「うーん……でも、転校してすぐの君を襲ったってことは、そこに理由がありそうなんだよね」
「…………」
　小早川は困ったような表情で光己を見つめていた。何も事情を知らない被害者に聞くようなことではなかった。慌てた光己は早口になる。
「で、でも大丈夫だ！　俺が小早川を守るから！」
「……本当に？」
「当たり前だろ。俺と古谷が変身したら、あんな怪物も一発のパンチで沈むんだ。まぁ変身するためには古谷の協力が必要だけど……そこはなんとか説得してみる」
　不安がすべて吹き飛んだように、彼女はほほえんだ。まだ彼女のことはよくわからないけれど、口数が少ないことは分かっていた。こんな風に話せる人ができただけでも嬉しいのかもしれない。
　満足して教室に戻ろうとした光己の手を掴んだ。
　古谷の手とは違う、暖かくて柔らかい。
　振り返ると、小早川は蠱惑的な笑みを浮かべていた。
　どうしたんだ？　もしかして、この短期間で光己に特別な気持ちを抱いたのか？　あり得る話だ。光己は小早川の命を救ったのだし、こうして彼女に優しく接している。
「ねぇ……もし、私と一緒に変身できるとしたら、どうする？」
「変身って……昨日、古谷とやったような変身か？」
「そう。あなたと私が、くっついちゃうの」
　く……くっついちゃう！？
　もう光己の頭の中に、昨日の変身の姿は思い浮かんでいない。脳細胞の隅々まで肌色とピンク色だ。
「興味ある！　どうなっちゃうんだ？」
　光己の手が汗ばんでくる。小早川はそれを嫌うことなく、むしろ大事そうにもう片方の手を添えて包み込んだ。
「じゃあ……スラッシュって言って」
「すらぁっしゅ！！」
　光己が食い気味で叫ぶと、光が発せられた。それはどこか禍々しく、昨日の変身よりも強い光だった。