ごめんな、よっちゃん

七話目

「要は東高行くの？」
　この辺で一番偏差値の高い男子高。俺との三者面談では、冗談でも出てこないが、きっと要は勧められている。要くらいしか入れないと思うし。
「……まだ、決めてない」
　返事に少し間が空いた。
「ふーん……」
「素彦は？」
「俺もっ、まだ決めてない」
　お前と違って選択肢は狭いけどな。
　小学生の時から要は勉強が出来た。中学に入ってからは要の背中も見えないほど差が開いて、今も更新中。
　高校は別々になるのは確実だ。よっちゃんとは一緒だろうな、でも、愛の力で早坂さんと同じ高校行きたいとかなったら、どうなるだろ。一気にやる気スイッチ入りそうだし。
　俺はどうなるだろ。
　サッカー意外で、どうやったらやる気スイッチ入るかなぁ。

「もう由延、帰ったんじゃないか」
　言いながら窓際に近づいて外を見る。
　校舎の中庭にはもう誰もいない。
　みんな帰って明日のテスト勉強してるかな。
　俺は。
「……もう少しだけ、いる、いいか」
　バケツの中のメダカに目を向けた。
　さっきと同じポジションをキープ。
　浮いてこないから生きてるのがわかる。
　いや、生きてるよな、こいつら？
「……………………」
　要は何も話さない。
「ほら、今日のよっちゃん。すげーしつこいから、どっかに隠れてるかも」
　あんまり待たせると早坂さん達が先に帰るだろうけど。
　そんなの知るか。
　俺を餌にするな、よっちゃんのくせに。
　要からの返答待ちなのに、何も言ってこない。
「きゃなめ……」
　変な緊張感がとまっていた汗を、またかかせようとする。
　何か考えてそうな横顔をチラッと見た。
　同じタイミングで目が合う。
　何だよ。
　要が制服のポケットに手を入れて、
「じゃあ、鍵、頼んでいいか？」
　と、鍵を手渡そうとする。
　おいおいっ。
　思ってたのと違う答えが返ってきて、咄嗟に、
「いやいや、鍵の場所知らねぇし、あっああ、そうだ明日のテスト範囲だけど……」
　帰ろうとする要を引き留めた。

　バケツの底で漂うように泳ぐメダカ達は、いつ餌に気づくだろう。

　よっちゃんから微妙な笑顔付きのメッセージが届いた。
　早坂さん達に怒られたけど、一緒には帰れたそうだ。
　ごめんな、よっちゃん。