キミに贈る音。

一章

部活の午前練習が終わり、午後練習開始までの休憩時間。
僕は小学校からの親友である大和(やまと)と弁当を食べていた。
いつものように他愛のない会話をしていると。

「優樹(ゆうき)君、いるっ？」

教室に、透き通った声が響いた。
その瞬間、教室にいた人たちが一気に動きを止め、しばらく沈黙が続いたあと、ざわざわと騒ぎ始めた。

「え、あれ、華山(はなやま)さんじゃね？」

隣にいる大和が、飛び出そうなくらいに目を見開いている。
僕の名前を呼んだのは、ついこの間知り合った華山雨月(はなやまうづき)だった。
雨月は教室に僕を見つけると、にっこり笑って躊躇なく近づいてきた。

「優樹君。お弁当、一緒に食べよ。」
「え、っ。」

周りからの視線が痛い。

「ちょ、大和、ごめん。」

その中にいたくなくて、僕は仕方がなく彼女に誘われるがままついていった。

***
「ここ、私のお気に入りの場所。」

雨月につれていかれたのは、中庭のベンチ。
二人で並んで、座る。

「って、何で僕なの？」

おかしい。僕じゃなくたって、一緒に食べる人なんて沢山いると思うのに。
それに、僕なんかと弁当を食べて、何が楽しいのだろう。
単純に状況が理解できていない僕に、雨月は逆にキョトンとして言った。

「私があなたと食べたかったから。それじゃだめ？」

無意識にさらっとこういうことを言うものだろうか。
半強制的につれてこられたようなものなのに、なぜだか不快感を感じない。
中庭の木の葉が風に揺れた。
雨月がコホン、と咳払いをする。

「ところで、優樹君。あなた、音楽に興味ある？」
急な質問。

どう、答えるべきか。

「音楽ってどういう？」

とりあえず、彼女の言う『音楽』が何(なん)なのか知りたくて、僕は問いかけた。

「えーっと…」

雨月は斜め上を見て呟くと、意を決したように僕の顔を見た。
視線がぶつかり合う。

「単刀直入に言うとね。」

彼女の、艶(つや)のある黒髪がなびく。

「一緒に音楽つくろうよ、私と。」

彼女の瞳には、口を開けたまま呆然とする僕が映っていた。