裸婦

ありきたりな女④

　二十分のポーズ、十分の休憩でインターバル。それを六回、約三時間――。と、行きたいところだが、なにぶん初めてのことだろうからと、この日はワンポーズ二十分、三ポーズ三回のサイクル、一時間半でやめることにした。

「どうでしたか」

　コンテを置いた三浦は多恵子に尋ねた。
　彼女はソファーの上で早速、拳で肩を叩いている。予想通りのアクションに三浦もそっと笑ってしまう。

「動かないことが、これだけ大変とは思いませんでした」
「そのうちに慣れますよ」

　と、言い――三浦はさも当たり前のように多恵子がモデルを続けてくれるのだと思いこんだ言葉を発していたことに気がつく。

「いえ、もちろん、貴女がこれからも良ければ……ということになりますが」

　多恵子は何も言わず、そこで俯いて小さく微笑んだだけだった。あまり良い感触はなかったのか。

「あの、先生が描いた私を見せて頂けますか」

　もちろんですよと、イーゼルからスケッチブックを外し、三浦は窓辺のソファーに座る彼女に手渡した。
　多恵子がそれを一目見て、ハッとした顔に。意外だったので三浦も何事かと訳もなく緊張してしまった。

「なにか」
「いいえ、なんでもありません」

　急に多恵子の表情が曇った。そんな顔をされては、描いた三浦としても心外だった。

「今日はここで終わりましょう。お茶でもどうですか」
「いいえ。帰ってやらなくてはいけないことが残っていますので」

　そこは笑顔で答えてくれた多恵子だったが、三浦としては最悪の感触だった。

　彼女はそのままハンドバッグを手にすると、また言葉少ないままに『お世話になりました』と玄関で一礼。