再生可能なオオカミの牙

番外編：浦部真哉の共感

「真哉、崎谷くんと何話してたの？
　そんなに楽しかった？」

　母、真弓が今日4度目の駅までの道で不思議そうに聞いてくる。真哉は力強く頷きながら、一方話の内容はあまり教えたくないな、と思ってしまった。わかってくれる崎谷と出会えたからには、あまり共感してくれない母と善爾に関する話をしたくない。

「楽しかったから、ひみつ」
「ええ？　まあ、いいけど。
　善爾はともかく崎谷くんに
　あんまり面倒かけないようにね。
　……上司の親戚の子ども、ってだけなんだから」

　母によると崎谷は善爾の友達ではなく部下、一緒の会社で働いている『だけ』だそうだ。友達ではない、ということを妙に強調するような言い回しがひっかかる。

「遊びに行くときはちゃんと宿題とかやってからよ？
　言われた通り事前に連絡して……」
「だいじょうぶ。
　僕も友達にしてほしいから、いい子にします」

　やっとまた会えるようになった善爾とも、幸運な偶然で出会えた崎谷とも、できればもっと仲良くなりたい。一番大きなわがままを通せるなら、面倒をかけない、聞き分けのいい『いい子』でいることは何の苦もないことだ。

　子どもなら許されることを得る為に、考えなしに子どもでいる訳にはいかない。真哉は決意し、腹を括る。

　好きだと思える人に、少しでも好きになってもらえるように。自分がどうしたいか、どうなりたいか。それだけだ。