コレは誰の姫ですか？

＜1＞

☆☆☆

　部活が終わると腹が減る。
　そんなの運動部だけではないから、恵那と涼は学校帰りにファストフード店に寄り道していた。
「ホルン、どーよ？」
　ポテトとコーラという最強の組み合わせを頬張りながら恵那が問う。

「先輩はね、めっちゃ優しい。三年の雪野(ゆきの)先輩と真中(まなか)先輩でしょ、で二年の新田(にった)先輩と大橋(おおはし)先輩」
　涼が出す名前は、でも恵那にはまだわからない。
　木管セクションの先輩は殆ど覚えたが、ホルンを含む金管セクションとはまだあまり接触がない。

「僕、中学ではずっとガイヤー使ってて、でもこの学校ガイヤーは二本しかないんだよね。雪野先輩と新田先輩が使ってるから空いてなかったんだけど、雪野先輩が譲ってくれたの。自分はどっちでも気にならないからって」
　ちょお優しくない？　とシェイクのストローをグサグサやりながら言う。

　まあ、涼に対してならほぼ誰でも同じ対応してくれそうだと、恵那は思うけれど。
　というか何のことやらさっぱりわからん。
　金管楽器には触れてこなかった恵那なので、専門用語を出されると曖昧に笑うしかない。

「一年は？　仲良くなった？」
「……ビミョー……」
　こちらの問には、表情が曇る。

「何？　変なヤツ、いるのか？」
「変なヤツはいないよ。僕が話しかけらんないだけ」
「あー、人見知りなー」
「僕もいちお、努力はしてるよ？　どこ中って、訊いてみたし」
「お、いいじゃん」
「でも、目、合わせてくんない」

　シェイクをずずっと啜って目を伏せる。

　睫毛なげーな。なんて、恵那はそっちに感心してしまう。
　大きな丸い目を縁取るバサバサの睫毛が、涼の可愛さに一役買っているのは確かだろう。

「なんでかなあ？　えな、いつも初対面の人にどーやって話しかけてる？」
「知らん。そんなん、考えたことねーし」
「えー。だって、えな誰とでも話するじゃん」
「うん、だから何も考えてねー。涼にはなんつったっけ？」

　入学して、教室入って、隣の席だった。
　きっかけなんてただそれだけ。
そして恵那は左隣りではなく、右隣りの涼に声をかけた。
　特に何のこだわりもなく「なんか、書類めっちゃ多くね？」と。

「あー、だっけ？　覚えてねーわそんなんいちいち」
「だよね、えなのことだから。てことは、思いついたこと、口に出してるだけ？」
「たぶん」

　基本的に、単純なんで。
　思い出したけど、その後目が合った瞬間思わず「うわ、可愛い」と口にして涼に嫌な顔をされたんだった。